Cómo afecta la cafeína al reloj corporal
WIKIMEDIA, JULIUS SCHORZMANEl café, el té y otras bebidas con cafeína pueden hacer que una persona se sienta más despierta y alerta, pero una nueva investigación sugiere que, cuando se consume por la noche, la cafeína también podría retrasar la reloj interno del cuerpo. Un artículo publicado hoy (16 de septiembre) en Science Translational Medicine muestra que las personas que recibieron una dosis de cafeína unas horas antes de acostarse mostraron un retraso en sus ritmos circadianos de más de media hora.
“Ya sabíamos que la cafeína es un estimulante y puede mantenerlo despierto y hacer que sea difícil conciliar el sueño por la noche si se toma demasiado cerca de la hora de acostarse” dijo la neuróloga del comportamiento Charmane Eastman de la Universidad Rush en Chicago, quien no participó en el trabajo. “Este estudio muestra que la cafeína también puede retrasar el reloj corporal circadiano interno, lo que podría dificultar que te duermas la noche siguiente, incluso si no tomas…
Los ritmos circadianos de las personas se establecen mediante una variedad de señales temporales, como el amanecer y el atardecer, las horas de alimentación, las fluctuaciones de la temperatura corporal y los niveles de ciertas hormonas. Y resistir estas señales es difícil. El sueño y las rutinas diarias de muchas personas se ven perturbados por el cambio de una hora al horario de verano, por ejemplo, y mucho menos por un vuelo de larga distancia a través de múltiples zonas horarias. Sin embargo, estos últimos resultados de Kenneth Wright y sus colegas en la Universidad de Colorado, Boulder, y John ONeill en el Laboratorio de Biología Molecular MRC en Cambridge, Reino Unido, sugieren que cambiar el reloj de sueño y vigilia podría ser tan simple como beber un pozo. taza de café cronometrada.
Se cree que la cafeína induce la vigilia al unirse a los receptores de adenosina en las células cerebrales, provocando la liberación de neurotransmisores excitadores. Pero la evidencia reciente sugiere que este podría no ser el efecto exclusivo de la cafeína. Se han realizado investigaciones en otras especies como algas y moscas de la fruta que sugieren que la cafeína podría afectar el reloj circadiano, dijo Wright, pero no se ha hecho nada en humanos.
Para el presente trabajo, Wright y sus colegas dieron a los participantes del estudio pastillas de cafeína equivalentes a un espresso doble tres horas antes de la hora habitual de acostarse de los sujetos y tomaron muestras de saliva cada media hora más o menos para medir los niveles de la hormona melatonina que se acumula en el cuerpo en las horas de oscuridad y señala el inicio del sueño. Las pastillas de cafeína provocaron que los picos de melatonina nocturnos normales de los sujetos se retrasaran aproximadamente 40 minutos.
En experimentos de control positivo separados, el equipo expuso a los mismos participantes a tres horas de luz brillante a la hora de acostarse, conocida por retrasar el reloj circadiano. . Esta exposición a la luz, equivalente a la del sol del mediodía, retrasó los picos de melatonina de los sujetos en aproximadamente 85 minutos. La combinación de la exposición a la luz brillante con el consumo de cafeína no aumentó significativamente el retraso de la melatonina, posiblemente porque la intensidad de la luz ya había maximizado el cambio, especularon los autores.
ONeill luego examinó células humanas para descubrir los mecanismos moleculares. implicado en el retraso circadiano. Se ha demostrado previamente que el tratamiento con cafeína de las células del osteosarcoma humano retrasa las oscilaciones de los indicadores genéticos del reloj circadiano, y ONeill descubrió que este efecto dependía del receptor de adenosina A1. Por otro lado, se ha demostrado que los efectos estimulantes de la cafeína dependen en gran medida del receptor de adenosina A2A, lo que proporciona una explicación molecular para los efectos diferentes pero relacionados de la cafeína.
Una propiedad interesante del reloj circadiano es que, mientras que un El pulso de luz al final de la tarde retrasa nuestro ritmo, un pulso de luz en la mañana lo adelanta, dijo el neurobiólogo molecular Malcolm von Schantz de la Universidad de Surry, Reino Unido, que no participó en el trabajo. Este documento solo informa los resultados de un único punto de tiempo, y se podría plantear la hipótesis de que, de manera similar, una dosis de cafeína por la mañana puede ayudar a acelerar nuestros ritmos. Si es así, añadió, entonces un café fuerte por la mañana ayudará tanto a nuestra vigilia como a la sincronización de nuestros relojes biológicos.
Wright y sus colegas planean examinar los efectos de cambio de hora de la cafeína por la mañana. y en otros momentos del día. Ahora tenemos que pensar en el uso de cafeína en el momento adecuado, dijo, porque aunque el consumo de cafeína por la noche generalmente no es aconsejable, podría ayudar a las personas a superar el desfase horario cuando viajan hacia el oeste.
La pregunta, dijo. agregado, es: si lo cronometramos adecuadamente, ¿podemos ayudarlo a vencer el desfase horario sin perturbar su sueño?
TM Burke et al., Efectos de la cafeína en el reloj circadiano humano in vivo e in vitro, Science Translational Medicine, 7:305ra146, 2015.
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