La luz reduce la presión arterial
FLICKR, ROSMARYDurante años, los investigadores han informado variaciones estacionales predecibles en la presión arterial humana. Tanto la presión arterial sistólica como la diastólica tienden a ser más altas durante los meses de invierno y más bajas en el verano. Muchos han atribuido esta variación a los cambios de temperatura, pero según un estudio publicado hoy (20 de enero) en el Journal of Investigative Dermatology, las variaciones en la exposición al sol pueden ser la respuesta.
“Este estudio . . . proporciona evidencia sugestiva de que los metabolitos de NO derivados de la piel pueden tener un papel en la modulación de la presión arterial tras la exposición a los rayos UV” Thomas Michel, profesor de medicina y bioquímica en la Escuela de Medicina de Harvard que no participó en el trabajo, le dijo a The Scientist en un correo electrónico
La Universidad de Southampton’s Martin Feelisch y sus colegas comenzaron a sospechar que la luz solar podría afectar la presión arterial hace casi dos décadas. En ese momento, los investigadores estaban investigando los efectos vasodilatadores del nítrico…
Hace más de 10 años, Feelisch y su equipo expusieron por primera vez a individuos sanos a períodos cortos de luz solar de alta intensidad y observaron disminuciones posteriores en el nitrato circulante y aumentos en el nitrito, ambos metabolitos del NO. Los investigadores también registraron reducciones significativas en la presión arterial. En ese momento, durante mucho tiempo se consideró que los metabolitos del NO eran biológicamente inertes, dijo Feelisch. Comenzamos a buscar la posibilidad de bioactivar esta molécula.
Mientras tanto, otros grupos informaron reducciones en la presión arterial como resultado de la suplementación con nitrato en la dieta, que Feelisch y sus colegas no habían controlado. La temperatura fue otra posible variable de confusión. ¿Los efectos que Feelisch y sus colegas observaron se debieron a la exposición a la luz oa temperaturas elevadas? ¿Cómo podría entrar en juego el nitrato dietético?
En 2009, un equipo dirigido por Richard Weller de la Universidad de Edimburgo demostró que la piel humana y la vasculatura dérmica contienen reservas significativas de NO mucho más de lo que se puede encontrar circulando en la sangre y que estas reservas podrían ser movilizadas por la radiación UVA (UV de onda larga).
Para el presente estudio, Feelisch, Weller y sus colegas investigaron los efectos de la exposición UVA equivalente a 30 minutos de exposición al sol al mediodía en un día claro en el sur de Europa en 24 voluntarios sanos, controlando tanto la temperatura como el nitrato en la dieta. Los investigadores encontraron cambios de nitrato y nitrito en plasma, así como reducciones en la presión arterial, que eran consistentes con la liberación de NO del almacenamiento de la piel. Estas observaciones respaldan un mecanismo para la modulación de la bioactividad del NO sistémico y un posible papel de la piel en la homeostasis cardiovascular, escribieron él y sus colegas.
La fortaleza de este estudio es la metodología, dijo Eddie del Instituto Karolinska. Weitzberg, profesor de fisiología y farmacología que no participó en el trabajo. Está bien realizado con experimentos de control adecuados.
Una pregunta persistente es la fuente de las reservas cutáneas de NO. Otro es cómo, exactamente, los metabolitos NO se liberan en el torrente sanguíneo. Desde un ángulo mecanicista, es importante comprender qué contribuye a determinar la concentración de este material de almacenamiento en la piel y si hay algo más que facilite la translocación de la piel a la circulación, dijo Feelisch. Es una caja negra completa en este momento.
Desde el punto de vista clínico, se necesitan pruebas para evaluar la respuesta de la presión arterial a la exposición repetida a los rayos UVA con respecto a la edad, el sexo y estados de enfermedades como la hipertensión. Pero si los efectos reductores de la presión arterial de la luz UVA se mantienen en ensayos más grandes, Feelisch sugirió que podría ser necesaria una reevaluación de los riesgos y beneficios asociados con la exposición al sol. Evitar la luz solar puede ser un nuevo factor de riesgo de enfermedad cardiovascular que nunca ha estado en el mapa, dijo.
Aún así, este trabajo se encuentra en una etapa inicial. Por ahora, dijo Michel, ciertamente no tomaría estos hallazgos como una mitigación contra la recomendación bien fundamentada de los dermatólogos de evitar la exposición excesiva al sol.
D. Liu et al., La irradiación UVA de la piel humana vasodilata la vasculatura arterial y reduce la presión arterial independientemente de la óxido nítrico sintasa, Journal of Investigative Dermatology, doi: 10.1038/jid.2014.27, 2014.
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