The Rise of Heads
Un fósil de Odaraia alata de 500 millones de años. IMAGEN CORTESÍA DE JEAN BERNARD CARON (MUSEO REAL DE ONTARIO) arrojó luz sobre la transición evolutiva de animales de cuerpo blando sin cabezas bien definidas a animales de cuerpo duro que lucían cabezas. La pista proviene de uno de los cerebros fosilizados más antiguos jamás encontrados: un espécimen de más de 500 millones de años del artrópodo cámbrico Odaraia alata encontrado en el oeste de Canadá. El cerebro fósil muestra evidencia de una conexión neuronal entre una placa dura, llamada esclerito anterior, y estructuras similares a ojos a través de nervios que se originaron en la parte frontal del cerebro. Javier Ortega-Hernández, un postdoctorado de la Universidad de Cambridge, que publicó los hallazgos la semana pasada (7 de mayo) en Current Biology, encontró una conexión similar en el cerebro fosilizado de un antiguo cuerpo blando trilobites Además, el esclerito anterior en O. alata tiene similitudes con una estructura identificada en…
El esclerito anterior se ha perdido en los artrópodos modernos, ya que probablemente se fusionó con otras partes de la cabeza durante la historia evolutiva del grupo. , Ortega-Hernndez en un comunicado. Lo que estamos viendo en estos fósiles es uno de los principales pasos de transición entre criaturas parecidas a gusanos de cuerpo blando y artrópodos con exoesqueletos duros y extremidades articuladas. Este es un período de transformación crucial.
Esto sugiere que el esclerito anterior era perdido o fusionado con el escudo de la cabeza en artrópodos vivos, David Legg, investigador del Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford en el Reino Unido que no participó en el estudio, le dijo a LiveScience.
Esto ayuda a determinar a qué segmento pertenecen los segmentos más posteriores de la cabeza, lo que nos permite comparar estos artrópodos fósiles y recientes y obtener una mejor comprensión de sus relaciones y la forma en que evolucionaron sus apéndices,
Los fósiles estudiados por Ortega-Hernández son impresiones pétreas de animales que resultaron de la Explosión Cámbrica una profusión de especies animales que resultaron de una evolución desenfrenada antes de que los animales de cuerpo blando dominaran la Tierra. Estudiar fósiles como O. alata y otros artrópodos ancestrales podrían arrojar más pistas sobre cómo la vida pasó de ser blanda y sin cabeza a ser más dura y embriagadora.
Sabemos por el registro fósil que los primeros ancestros de los artrópodos eran blandos -con cuerpo Se parecen un poco a gusanos con patas, dijo Ortega-Hernndez a LiveScience. Pero luego, en algún momento, comenzamos a ver artrópodos que parecen mucho más familiares. Tienen este esqueleto articulado.
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