Estudios de campo confirman el daño de los neonicotinoides para las abejas
Apis mellifera WIKIMEDIA, GUERIN NICOLASDurante años, los científicos han acumulado evidencia de que los insecticidas neonicotinoides, destinados a mantener las plagas de insectos fuera de los cultivos agrícolas, también son dañando a los polinizadores esenciales, las abejas. Pero los estudios de laboratorio son limitados y faltan simulaciones del mundo real. Dos grandes estudios de campo publicados hoy (29 de junio) en Science confirman en gran medida que los neonicotinoides son malos para las abejas.
Un estudio de campo de tres países europeos dirigido por Richard Pywell, científico principal en el Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido, informa que la exposición a los neonicotinoides generalmente reduce la capacidad de las abejas melíferas para sobrevivir el invierno y reduce el éxito reproductivo de las abejas silvestres. Un estudio canadiense, dirigido por Amro Zayed en la Universidad York de Toronto, confirma que las abejas en el campo están expuestas a dosis de neonicotinoides similares a las que los científicos han estado usando en el laboratorio.
“Es’ la prueba de campo más grande que se ha hecho hasta ahora sobre los impactos de…
Aunque los resultados del estudio de Pywell mostraron en gran medida un efecto negativo de los neonicotinoides en las abejas, la exposición a los neonicotinoides no afectó el éxito de la hibernación de las abejas melíferas en Alemania, uno de los tres países donde los investigadores realizaron experimentos.
No siempre obtienes una correlación de uno a uno entre un estímulo negativo y un resultado negativo, dice el entomólogo de la Universidad Purdue Christian Krupke, quien también fue no involucrado en el trabajo. Es una de las razones por las que este debate ha durado tanto. . . . Se puede imaginar que si ese estudio [alemán] hubiera surgido por sí solo, estaríamos teniendo una conversación muy diferente del hecho de que está incrustado con este otro trabajo.
De hecho, estudios previos sobre la respuesta de las abejas a los insecticidas han sido mezclados. Por ejemplo, un estudio de campo anterior en Suecia encontró que los neonicotinoides dañaron a dos especies de abejas silvestres pero no a las abejas melíferas. A los críticos también les preocupaba que los experimentos anteriores no usaran exposiciones realistas de campo.
Osmia bicornisWIKIMEDIA, PJT56
En su experimento de campo gigante, Pywell y su equipo plantó tres parcelas diferentes de colza, una tratada con el neonicotinoide clotianidina, una tratada con otro neonicotinoide, tiametoxam, y un control sin tratar en múltiples sitios en el Reino Unido, Alemania y Hungría. Para evaluar mejor los insecticidas, los investigadores los aplicaron en concentraciones típicas de la agricultura del mundo real.
En la primavera, cuando el cultivo floreció, colocaron colonias de abejas melíferas (Apis mellifera) y dos especies de abejas silvestres, abejorros (Bombus terrestris) y abejas albañiles rojas (Osmia bicornis), en los campos y las dejó allí durante todo el período de floración. Posteriormente, sacaron las abejas de las parcelas experimentales. En este punto, en el verano, diseccionaron los nidos de abejorros y abejas solitarias para analizar la aptitud reproductiva de las abejas. Trasladaron a todas las abejas melíferas a otro paisaje con recursos florales no cultivados y continuaron monitoreando su salud durante el invierno y el siguiente año calendario.
Los investigadores estaban interesados en cómo la exposición a los neonicotinoides afecta las habilidades de las abejas melíferas. para sobrevivir el invierno, ya que es clave para la salud de la colonia, escriben en su informe. En Hungría, las colonias de abejas melíferas expuestas a clotianidina tenían un 24 por ciento menos de trabajadores que las colonias de control después del invierno. En el Reino Unido, la mortalidad de las colonias fue tan alta, con numerosas colonias totalmente aniquiladas, incluidos muchos de los controles, que no pudieron analizarla estadísticamente. En Alemania, por otro lado, la exposición a los neonicotinoides no pareció afectar la capacidad de las abejas para sobrevivir el invierno.
Los investigadores creen que la diferencia puede estar relacionada con la dieta. En Hungría y el Reino Unido, donde encontramos este efecto negativo de los neonicotinoides, el análisis de la carga de polen sugirió que la colza o canola, como usted la llama, constituye una proporción mucho mayor de la dieta de las abejas melíferas. . . en comparación con Alemania, dice Pywell. Creemos que eso en realidad influye en la cantidad de exposición que las abejas reciben a los neonicotinoides, agrega. Además, el Reino Unido y Hungría tienen más enfermedades de las abejas que Alemania, dice.
Para B. terrestris y O. biornis, Pywell y su equipo también examinaron la correlación entre los residuos de neonicotinoides en los nidos de abejas y el éxito reproductivo: es decir, la producción de reinas, para los abejorros, y la puesta de huevos para las abejas albañiles rojas solitarias. No hubo un efecto directo del tratamiento sobre el éxito reproductivo de los abejorros o las abejas solitarias, pero lo que encontramos fue que había una correlación o relación negativa entre el éxito reproductivo y los residuos totales de neonicotinoides provenientes del paisaje más amplio, dice Pywell.
Pywell señala que él y sus colegas encontraron neonicotinoides que no habían usado en el experimento, como imidacloprid, en nidos de abejorros. Creen que permaneció en el medio ambiente debido a una aplicación agrícola anterior. También había pesticidas en los nidos de abejas en los sitios de control, señala Maj Rundlf, bióloga de abejas de la Universidad de Lund en Suecia y la Universidad de California, Davis, lo que, dice, podría explicar potencialmente la variabilidad en el éxito de hibernación que observaron los investigadores. Si encuentra residuos de pesticidas en los sitios de control, esperaría una diferencia aún menor entre los sitios tratados y los de control, dice ella.
Abejorro de cola de ante, Bombus terrestris, polinizando flores silvestres cerca de cultivos en Dunedin, Nueva ZelandaJEREMY T. KERR
Zayed y su equipo, en Canadá, estaban interesados en determinar los niveles de neonicotinoides a los que las abejas están expuestas en el campo. Colocaron colonias de abejas melíferas cerca o lejos del maíz tratado con neonicotinoides y analizaron las abejas, el polen y el néctar en busca de más de 200 pesticidas durante la temporada apícola.
La primera gran sorpresa que encontramos fue que estaban detectando niveles bajos de neonicotinoides durante un período de tiempo muy largo, dice Zayed a The Scientist. Estamos hablando de tres o cuatro meses de la temporada. Eso es prácticamente la mayor parte de la temporada activa de abejas en las zonas templadas de América del Norte. Así que aunque la cantidad de pesticidas, neonicotinoides, que encontramos fue baja. . . persistieron en el ambiente durante mucho tiempo.
Los investigadores encontraron que las abejas recolectaron polen contaminado con neonicotinoides no de cultivos cercanos tratados sino de flores silvestres que tienden a vivir cerca de los cultivos, lo que sugiere que los neonicotinoides, que son solubles en agua, ingresan al suministro de agua y, por lo tanto, a las plantas no tratadas, dice Zayed. Los datos de campo indican que estudios de laboratorio previos estaban exponiendo a las abejas a niveles realistas de pesticidas, dice Zayed.
Una vez que los investigadores determinaron los niveles de pesticidas a los que las abejas melíferas están expuestas en el campo, expusieron experimentalmente las abejas a polen artificial que contenía niveles similares de clotianidina, el pesticida más común que detectaron durante su estudio, y examinaron los efectos sobre la salud de las abejas. Las abejas alimentadas con polen mezclado con neonicotinoides murieron más jóvenes que los controles no expuestos y también exhibieron un comportamiento menos higiénico, es decir, retiraron las abejas enfermas o muertas de la colmena antes de que las infecciones se propaguen. Las colonias alimentadas con polen mezclado con pesticidas también tenían menos probabilidades que las colonias de control de tener una reina que pusiera huevos.
Creo que ahora ha llegado a un punto en el que ninguna persona razonable negaría que estos productos químicos están afectando a las abejas. de una forma u otra, dice Goulson. Obviamente, a los científicos les gustaría investigar más, pero en algún momento hay que tomar decisiones, y me parece que es necesario tomar una decisión bastante obvia.
El uso de neonicotinoides en plantas con flores ha sido ilegal en la UE desde 2013, y el Parlamento Europeo está debatiendo una prohibición de neonicotinoides aún más amplia, contra todos los usos fuera de los invernaderos.
Ver Los neonicotinoides pueden dañar a las abejas silvestres
N. Tsvetkov et al., La exposición crónica a los neonicotinoides reduce la salud de las abejas cerca de los cultivos de maíz, Science, doi:10.1126/science.aam7470,  ;2017.
BA Woodcock et al., Efectos específicos del país de los pesticidas neonicotinoides en las abejas melíferas y las abejas silvestres, Science, doi:10.1126/ ciencia.aaa1190, 2017.
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