Para atraer a los polinizadores, la flor imita a la abeja herida
FLICKR, MAJA DUMAT
Se sabe que las flores emplean todo tipo de trucos para atraer a los polinizadores, desde tomar la forma de un insecto compañero hasta emitir bocanadas de Carne podrida. Una flor sudafricana (Ceropegia sandersonii) atrae a sus principales polinizadores, las moscas Desmometopa, con el aroma de una comida fresca. La flor produce un cóctel de sustancias químicas que imita a las liberadas por una abeja melífera herida (Apis mellifera), atrayendo moscas a una cámara cubierta de polen. El descubrimiento se describió esta semana (6 de octubre) en Current Biology.
Las moscas desmometopa se especializan en robar comida a las arañas. Siguen los químicos de alarma que las abejas melíferas liberan cuando son atacadas por una araña u otro depredador, y hacen una comida fácil con la presa debilitada. Investigadores que estudian las flores en forma de paraguas de C. sandersonii notó que casi todos sus polinizadores son esas moscas ladronas. Sospechaban que las flores…
Dtterl y sus colegas descubrieron que la flor producía varios de los mismos compuestos liberados por las abejas melíferas amenazadas. Cuando una mosca se arrastra hacia el recinto del embudo de una flor de Ceropegia esperando comida, queda atrapada por pequeños pelos y cubierta de polen. Solo después de que la flor se marchita un día después, la mosca puede emerger y ser engañada nuevamente por otra flor.
Es un ejemplo nuevo y fascinante de mimetismo químico en plantas que intentan atraer polinizadores y engañarlos, Manfred Ayasse de la Universidad de Ulm en Alemania, que no estuvo asociado con el estudio, le dijo a New Scientist.
C. sandersonii son bastante comunes, dijo Dtterl a Popular Science. Algunas personas tienen [la flor] en sus salas de estar, dijo, pero simplemente no saben que es tan una planta especial.
¿Interesado en leer más?
El científico ARCHIVOS
Hacerse miembro de
Recibir acceso a más de 35 años de archivos, así como a TS Digest, ediciones digitales de The Scientist, artículos destacados, ¡y mucho más!Únase gratis hoy ¿Ya es miembro?Inicie sesión aquí