Las mujeres tienen menos éxito al solicitar patentes
ISTOCK, OLIVIER LE MOAL
Las mujeres inventoras tienen menos éxito que los hombres en cada paso del proceso de solicitud de patentes en EE. UU., según un estudio publicado este mes (5 de abril) en Nature Biotechnology. Una revisión de más de 2 millones de presentaciones a la Oficina de Marcas y Patentes de EE. UU. encuentra que, independientemente del campo, los tiempos de procesamiento son más lentos, las tasas de rechazo son más altas y el alcance de la patente termina siendo más limitado para las solicitudes de mujeres que de hombres. .
“La medida en que las mujeres enfrentan obstáculos más difíciles es relativamente pequeña en cada etapa” dice el coautor del estudio Olav Sorenson, profesor de la Escuela de Administración de Yale. “[Pero] esos van a sumarse y significarán que las disparidades [generales] . . . van a ser mucho más grandes de lo que son en cualquier etapa individual del proceso.”
Estudios anteriores han informado que las mujeres son…
En general, las solicitudes de patentes presentadas por las mujeres tenían un 21 por ciento menos de probabilidades de ser aceptadas que las de sus homólogos masculinos. Cuando los investigadores tomaron en cuenta el tipo de tecnología, esa diferencia se redujo al 7 por ciento, lo que, según sugieren los autores, indica que una de las razones de la mayor tasa de rechazo puede ser que las mujeres solicitan patentes de manera desproporcionada en áreas de investigación con una mayor probabilidad de fracaso. Sin embargo, cuando el equipo analizó específicamente las aplicaciones en las ciencias de la vida, un campo con una mayor proporción de mujeres que en otras disciplinas científicas y tecnológicas, las inventoras aún tuvieron menos éxito que los solicitantes masculinos.
Una forma de reducir el la disparidad de género puede cegar el proceso de solicitud.
Los investigadores también encontraron que las patentes de mujeres inventoras tenían menos probabilidades de ser apeladas si eran rechazadas y recibían menos citas de futuros solicitantes, lo que significa que las mujeres también pueden enfrentar discriminación de otros inventores. Además, encontramos alguna evidencia de que las patentes [de mujeres] se vuelven menos valiosas, dice Sorenson, porque terminan teniendo menos reclamos, y cuando hay reclamos, es más probable que tengan cláusulas condicionales, lo que reduce aún más su alcance.
Hasta la fecha, la mayor parte de la investigación solo ha analizado la probabilidad de que las mujeres y los hombres patenten sus invenciones, y descubrió que existe una brecha sustancial, dice Jessica Milli, una directora del estudio en el Instituto de Investigación de Políticas de la Mujer que no participó en el trabajo. Pero esto [muestra] que hay muchos lugares diferentes a lo largo del proceso de solicitud [donde] las mujeres pueden estar en desventaja, por lo que ayuda a ampliar nuestro conocimiento de cuáles son esos desafíos y cómo podemos abordarlos con cambios en las políticas.
Una forma de reducir la disparidad de género, sugiere Sorenson, puede ser cegar el proceso de solicitud, por ejemplo, proporcionando solo las iniciales o los apellidos de los inventores. No creo que los examinadores estén explícitamente sesgados, añade. Creo que es más probable que sea algún tipo de sesgo implícito donde en su mente subconsciente se dan cuenta de que es una mujer y de alguna manera afecta su percepción.
La USPTO le dice a The Scientist en un declaración enviada por correo electrónico de que los hallazgos del estudio son, en el mejor de los casos, especulativos. Continúa: Los autores encuentran asociaciones estadísticas sugerentes, pero no logran identificar relaciones causales en su trabajo empírico. . . . Los expertos de la USPTO identificaron varias debilidades que socavan cualquier conclusión sólida o recomendación de política basada en el análisis. Uno de los problemas, señala la declaración, es que los investigadores no incluyeron aplicaciones con una combinación de inventores masculinos y femeninos, lo que, según la USPTO, maximiza el tamaño de los efectos informados, pero no refleja la realidad.
La USPTO también señala que el proceso de patentamiento no solo involucra a los examinadores de patentes, sino también a otro personal, incluidos gerentes comerciales, abogados y los propios inventores.
Dejando de lado el debate sobre si el proceso de patente es justo Para las mujeres, una estadística es indiscutible: los hombres superan con creces a las mujeres entre los solicitantes. John Van Reenen, profesor de economía en el MIT que no participó en el estudio, dice que ese es el mayor problema. Hay muchas menos mujeres que solicitan patentes que hombres, dice. Aunque ese número está aumentando, todavía es relativamente bajo. Según un estudio reciente, la proporción de inventores de patentes estadounidenses que eran mujeres aumentó del 2,7 % en 1976 al 10,8 % en 2013.
K. Jensen et al., Diferencias de género en la obtención y mantenimiento de derechos de patente, Nat Biotechnol, doi:10.1038/nbt.4120, 2018.
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