Muere la endocrinóloga pionera Neena Schwartz
UNIVERSIDAD DEL NOROESTENeena Schwartz, bióloga reproductiva de la Universidad del Noroeste que descubrió la hormona inhibina y su papel en la regulación de los ciclos reproductivos, murió este mes (15 de abril). Tenía 91 años.
“Era una gran científica, una pionera para las mujeres en las ciencias y una líder en nuestra disciplina de endocrinología” Teresa Woodruff y Kelly Mayo, ambas de la Universidad Northwestern, escriben en un memorial en Endocrine News.
Entre los numerosos roles de liderazgo a lo largo de su carrera, Schwartz fundó American Women in Science (AWIS ) en 1971 y fue presidente de la Endocrine Society a principios de la década de 1980.
Schwartz nació en Baltimore, obtuvo su título universitario en Goucher College y recibió su doctorado en Northwestern University en 1953. Después de una facultad en la Facultad de Medicina de la Universidad de Illinois, se unió a Northwestern en 1973 y permaneció como profesora allí hasta su retiro en 1999.
Sus primeros trabajos…
Schwartz descubrió más tarde un sistema de retroalimentación basado en péptidos que controla los niveles hormonales en los ovarios, y describió la hormona inhibina, que bloquea la hormona estimulante del folículo (FSH). La presencia de inhibina se había propuesto décadas antes, pero nadie la había buscado en el líquido folicular de los ovarios hasta que Schwartz y su colega de la Universidad de Maryland, Cornelia Channing, se hicieron cargo de la causa. Channing le había enviado a Schwartz el líquido, y Schwartz descubrió que hacía que los niveles de FSH descendieran.
Nunca había visto un resultado más claro. Entonces, había una inhibina en este líquido folicular, dijo Schwartz en una entrevista de 2008. No solo era importante demostrar lo que estaba pasando en el ciclo, sino que el fluido proporcionó galones de material del que la gente podía aislar la inhibina. Así que los bioquímicos y los biólogos moleculares intervinieron y pudieron aislar la inhibina en unos pocos años. Y ahí está. Supongo que ese es mi derecho a la fama.
Schwartz fue una defensora de las mujeres en la ciencia y una feminista, discutiendo el feminismo en la ciencia en su libro A Lab of My Own. También escribió sobre ser gay, diciéndole a BoingBoing en 2010: En ciencias, trabajas en espacios inusualmente cerrados con otras personas y no hablas mucho sobre tu vida personal. Pero si nadie te pregunta y nunca lo dices, tu sexualidad se vuelve como este elefante en la habitación. Agregó que el apoyo después de su salida fue asombroso.
El legado de Neena sigue vivo en los descubrimientos que hizo, las personas que entrenó, las organizaciones que formó y la increíble vida que llevó, escriben Woodruff y Mayo. Fue una mentora fenomenal para cada uno de nosotros, y extrañaremos mucho su guía, amistad y compromiso con el rigor científico y la excelencia.
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