Muere biólogo molecular, fundador del Consejo Europeo de Investigación
IMPERIAL COLLEGE LONDON / CHERYL APSEEMel biólogo molecular y presidente fundador del Consejo Europeo de Investigación (ERC), Fotis Kafatos, falleció a los 77 años en Heraklion, Creta. El investigador, conocido por su trabajo sobre el mosquito Anopheles gambiae, que propaga la malaria, había estado luchando contra una larga enfermedad, según Associated Press.
Nacido en 1940 en Creta, Kafatos creció con diversos intereses. «Cuando era niño, pasaba todos los domingos por la mañana en el museo arqueológico de [Heraklion]», dijo en una entrevista con The Scientist en 2003. “Yo también tenía la ambición de ser poeta. Me gusta la literatura».
Ver «Primera persona: Fotis Kafatos»
Luego de obtener un doctorado en biología en la Universidad de Harvard en 1965, Kafatos se unió a la facultad de Harvard, donde ayudó a desarrollar Clonación de ADNc: la síntesis de moléculas de ADN de doble cadena a partir de transcripciones de ARNm. Permaneció en Harvard hasta 1994, y también ocupó un…
Una de sus contribuciones más significativas a la biología fue su trabajo con EMBL para secuenciar el genoma del mosquito A, que propaga la malaria. Gambia. El proyecto a gran escala, que condujo a la identificación de múltiples familias de genes involucradas en la inmunidad innata de los insectos, se organizó para llegar al parásito en todos los niveles posibles, dijo Kafatos a Science en 2001.
Dejando el EMBL en 2005, Kafatos se trasladó al Imperial College de Londres como profesor de inmunogenómica y comenzó a trabajar para lanzar el organismo de financiación pública ERCa que asigna miles de millones de euros a la ciencia y la tecnología que se lleva a cabo en la Unión Europea. En el momento de la fundación oficial de la organización en 2007, Kafatos le dijo a The Scientist que el valor añadido más importante de una organización europea de clase mundial como el ERC será su papel como modelo de mejores prácticas y como un catalizador para el cambio a nivel nacional en Europa.
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Actuó como presidente fundador del Consejo hasta 2010. Después de irse para enfocarse más en su investigación, públicamente criticó el enfoque burocrático del supervisor de los ERC, la Comisión Europea, que, en su opinión, sofocó la ciencia que se suponía que estaba promoviendo. En el mejor de los casos, esto nos cuesta energía y recursos preciosos, le dijo a Nature ese año. En el peor de los casos, puede obstaculizar nuestro entusiasmo por inspirar y mejorar continuamente la estrategia del ERC, puede dañar la moral de nuestro personal y desanimar a los investigadores más talentosos de postularse o revisar para el ERC.
Sus esfuerzos para mejorar la organización durante y después de su tiempo como presidente habla de una carrera dedicada a equilibrar sus propios esfuerzos de investigación con los esfuerzos para crear oportunidades para otros científicos, señala una declaración emitida por el Instituto de Biología Molecular y Biotecnología con sede en Heraklion. Para nosotros en el IMBB y para quienes tuvimos el privilegio de conocerlo, recordar a Fotis siempre estará ligado a la alegría de hacer ciencia al más alto nivel. Ha dejado un rico y prometedor legado a muchas generaciones de biólogos.
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