Laboratorios marinos en el sureste se preparan para el huracán Florence
NOAA
Mientras el huracán Florence gana velocidad en el Océano Atlántico en camino a tocar tierra en la costa este a finales de esta semana, los funcionarios de Carolina del Sur, Carolina del Norte y Virginia han emitido órdenes de evacuación para comunidades bajas cerca de la costa. Muchas universidades en el camino proyectado de la tormenta de categoría 4 cancelaron las clases y en algunos casos obligaron a los estudiantes a abandonar el campus.
“Esta es la tormenta más grande y potencialmente más peligrosa que he visto aquí en 20 años,” Andrew Read, director del Duke Marine Lab, le cuenta a The Scientist. «Estamos tomando todas las precauciones para garantizar la seguridad de todos».
Técnicos del Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Carolina del Norte se preparan para desplegar un registrador de presión de las olas antes del huracán Matthew en 2016. De izquierda a derecha : Tessa Pfeiffer, Erin Spilman, David Kochancortesía del Instituto de Ciencias Marinas de la UNC
A partir del mediodía de hoy (11 de septiembre), el laboratorio,…
Dave Eggleston, director del Centro Estatal de Carolina del Norte para Marine Sciences and Technology en Morehead City, Carolina del Norte, pasó el día en Pamlico Sound sacando hidrófonos acústicos del agua. Su estudiante de posgrado los usa para grabar el paisaje sonoro bajo el agua, y aunque sería interesante escuchar lo que sucede durante la tormenta, la fuerza prevista de Florence hizo que decidieran almacenar los instrumentos de $ 3500 cada uno.
Siempre estuvieron caminando por esa delgada línea entre dejar instrumentos fuera y arriesgarse a perderlos. Perdimos seis de ocho de nuestros hidrófonos con el huracán Irma en los Cayos de Florida el año pasado, dice Eggleston. Su estudiante también liberó peces que había guardado en un tanque para caracterizar sus sonidos.
Los investigadores del Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Carolina del Norte-Chapel Hills en Morehead City también recolectaron instrumentos y equipos que podrían dañarse por la tormenta. Mañana, el sistema HVAC de las instalaciones se cerrará para evitar la entrada de aire húmedo y salado que pueda dañar el interior del edificio. Queremos volver a estar en línea rápidamente después de la tormenta, dice Rick Luettich, el director del instituto. Es una cuestión de resiliencia en este punto.
En el Centro de Ciencias Marinas, parte de la Universidad de Carolina del Norte en Wilmington, los investigadores están moviendo muestras a congeladores con generadores de respaldo y también sacando botes del agua. . Los estudiantes han recibido una orden de evacuación obligatoria. Los laboratorios de roedores están en el tercer piso de un nuevo edificio en el campus principal, que según Aswani Volety, decano de la facultad de artes y ciencias y director ejecutivo del Centro de Ciencias Marinas, es muy seguro.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, Florence podría causar inundaciones repentinas catastróficas y potencialmente mortales, así como una marejada ciclónica peligrosa. Volety dice que está menos preocupado por las inundaciones en sus laboratorios que por los daños en el techo y las filtraciones causadas por el viento y la lluvia. Lo que nos preocupa son las muestras biológicas que el personal y los estudiantes han recolectado durante muchos años, dice.
Volety aún no ha decidido si evacuará junto con sus estudiantes. Read dice que permanecerá en su lugar, al igual que la estudiante graduada Everette Newton, quien también es alcaldesa de Beaufort.
Rara vez las Carolinas han experimentado una tormenta de la magnitud de Florence. Según The Atlantic, solo se han registrado dos huracanes de categoría 4 en esos estados, y nunca uno de categoría 5.
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Los investigadores están aprovechando el notable evento para monitorear cómo responden los hábitats. El profesor de Duke, Dave Johnston, por ejemplo, planea tomar imágenes aéreas a través de un dron antes y después de la tormenta para observar cómo Florencia altera las islas de barrera cercanas. Dukes Dana Hunt, un ecologista microbiano, perfilará las comunidades microbianas a medida que experimentan la oleada de agua de mar coronada por la lluvia de agua dulce de los huracanes.
Eggleston dice que hay una serie de proyectos de investigación del estado de Carolina del Norte para observar las situaciones de antes y después, incluido el paisaje sonoro, el estado de la acuicultura de ostras y vieiras, y la población de cangrejos azules en la región. Resulta que las tormentas en realidad ayudan a reponer el número de cangrejos azules al empujar grandes cantidades de agua de mar junto con las larvas de cangrejos hacia los estuarios donde los cangrejos continúan su desarrollo. Lo que pasa con los huracanes es que es un gran experimento a gran escala, dice.
Read tiene etiquetas de GPS en ballenas cerca del Cabo Hatteras, y estará observando sus datos para ver si su comportamiento cambia. Queremos ver qué hacen, dice. Aprovecharemos el experimento natural que presenta este evento, si podemos, de manera segura.
Actualización (11 de septiembre): el artículo se ha actualizado para incluir comentarios de Eggleston y Luettich.
El editor en jefe Bob Grant habla con Rett Newton, el alcalde de Beaufort, Carolina del Norte, y un estudiante graduado en Duke Marine Lab.YOUTUBE
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