Virus canino y parásitos matan a 24 leones en peligro de extinción en India
León asiático y sus cachorros en el bosque Gir de Indiakalyan vArma
Una combinación mortal del virus del moquillo canino y la babesiosis, una enfermedad causada por parásitos transmitidos por garrapatas, está matando a los asiáticos leones en el santuario del bosque Gir en Gujarat, en el oeste de India, según funcionarios del gobierno. Hasta el momento, han muerto 24 leones, y la última muerte, un cachorro, se informó el 15 de octubre.
El brote de la enfermedad, que comenzó hace un mes, ha hecho sonar las alarmas entre los conservacionistas y despertó un debate. sobre cómo proteger a las especies en peligro de extinción. El virus contagioso representa una amenaza para la supervivencia de los 523 grandes felinos restantes (Panthera leo persica) que viven en 1884 kilómetros cuadrados en la región forestal de Gir.
Científicos del Consejo Indio de Investigación Médica (ICMR)-Instituto Nacional de Virología (NIV), Pune, revelaron el 9 de octubre en un comunicado de prensa que las muertes se debieron al virus del moquillo canino (CDV)….</p
Por primera vez en India, los científicos de ICMR-NIV recuperaron el genoma completo de CDV. La secuencia se comparó con las secuencias de CDV disponibles y se encontró que estaba relacionada con las cepas del virus de África Oriental que infectan a los leones allí.
Un león asiático en el bosque Gir de Indiah.s. singh
Dushyant Vasavada, conservador jefe de Forests of Junagadh Wildlife Circle, que incluye a Gir, le dice a The Scientist que los funcionarios forestales rescataron 18 leones enfermos de Sarasiya Vidi, un bosque reservado en la cordillera de Dalkhaniya el bosque oriental de Gir. Estos fueron trasladados al centro de salud del bosque. De estos, 15 murieron durante el tratamiento. Los funcionarios también encontraron ocho leones muertos dentro de esta área. Por lo tanto, en total, 23 leones [de un grupo de 26 miembros] murieron.
Después de las muertes, 33 leones fueron rescatados, puestos en cuarentena y vacunados y están bajo observación en el centro de rescate del santuario en la aldea de Jamwala. Esto es solo para garantizar que la infección, si la hay, esté contenida en esa área. Están en observación y sanos. El problema pertenece a un área y está localizado, dice Vasavada.
En contraste con la conclusión de ICMR, Vasavada afirma que las muertes no se deben por completo a CDV. En un comunicado de prensa del 3 de octubre, dijo que cuatro leones murieron por infección por CDV y 10 por babesiosis, una enfermedad causada por parásitos microscópicos que infectan los glóbulos rojos.
Como medida de protección, ICMR ha recomendado que los grandes felinos sean inmunizados con una vacuna CDV.
El científico conservacionista Ravi Chellam, director ejecutivo de Metastring Foundation, que trabaja en proyectos de tecnología y big data relacionados con la conservación, expresa dudas sobre vacunar a toda la población. No es práctico y será un desafío logístico. ¿Cómo se puede diferenciar entre los que estaban vacunados y los que no? ¿Con qué frecuencia se pueden vacunar? No olvidemos que se trata de leones salvajes y en libertad. No deberíamos tratarlos como animales semi-cautivos.
Chellam dice que para unas pocas poblaciones de zorro rojo en Europa, ninguna población animal en la naturaleza, en ningún lugar del mundo, ha sido completamente vacunada. No se sabe cuán eficientemente funcionará esta vacuna para los leones salvajes.
No existe un tratamiento para el moquillo canino, pero los animales salvajes que sobreviven a la enfermedad probablemente desarrollen inmunidad de por vida, dice Chellam.
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Gir alberga 523 leones, según el censo de 2015. Al menos 200 de ellos viven fuera de las áreas protegidas. Con su número aumentando hacia los 600, según el ministro principal de Gujarat, Vijay Rupani, el brote de la enfermedad ha reavivado un debate sobre la reubicación de algunos animales.
En 2013, la Corte Suprema ordenó que algunos leones fueran trasladados a Kuno. -Palpur Wildlife Sanctuary, un parque de 345 kilómetros cuadrados en el estado vecino de Madhya Pradesh. Pero Gujarat está planteando objeciones. El gobierno estatal sostiene que la manada estaría en riesgo si alguno de sus miembros se fuera.
Los expertos en vida silvestre han estado advirtiendo que una enfermedad similar o una calamidad natural podría devastar a la población de Gujarat. En 1994 en Tanzania, por ejemplo, una epidemia de CDV acabó con 1000 leones. el bosque puede trasladarse a un lugar alternativo adecuado. Para evitar la extinción, sugiere que los animales se coloquen en dos o tres santuarios diferentes.
Chellam está de acuerdo: establecer poblaciones de leones geográficamente aisladas adicionales evitará y reducirá el riesgo de extinción. No evitará la muerte de los leones, pero dará a la especie una mejor oportunidad de supervivencia a largo plazo.
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