La exposición a pesticidas altera a los abejorros’ Comportamiento en sus nidos
ARRIBA: Un abejorro (Bombus impatiens) forrajeando al aire libre y usando una etiqueta de seguimiento única JAMES CRALL
Los abejorros expuestos al insecticida imidacloprid tienden a contribuir menos a el bienestar de su colonia que las abejas no tratadas, según un informe publicado hoy (8 de noviembre) en Science. Dentro de sus nidos, las abejas que comían de forma crónica este pesticida común eran menos activas, no se preocupaban tanto por las larvas ni colaboraban en el mantenimiento del nido, y tenían menos interacciones sociales, encontraron los investigadores.
“Eso’ ;es muy fascinante y nos da una comprensión mucho mayor del mecanismo detrás de los patrones que hemos visto de reducción del crecimiento y la reproducción de colonias [de abejas],” dice el biólogo Maj Rundlöf de la Universidad de Lund en Suecia, quien no participó en la investigación.
El imidacloprid pertenece a una clase de insecticidas neurotóxicos neonicotinoides que se desarrollaron durante las décadas de 1980 y 1990 y ahora son “absolutamente omnipresente a nivel mundial” dice el biólogo James Crall,…
Aunque los niveles de neonicotinoides en la naturaleza a los que las abejas están expuestas no son letales de inmediato, dice Crall, hay una cantidad creciente de pruebas bastante claras de que estos niveles bajos y subletales niveles de exposición. . . todavía perjudican el crecimiento y el rendimiento de la colonia a largo plazo, especialmente en los abejorros.
Los estudios que examinan cómo los nicotinoides pueden afectar negativamente a las colonias de abejas se han centrado en gran medida en los comportamientos de alimentación de los insectos: visitar flores, recolectar polen, etc. Pero estas actividades son solo la mitad de la historia, dice la entomóloga y ecologista Dara Stanley del University College Dublin, que no formó parte del equipo de investigación. Dentro del nido, las abejas también trabajan para garantizar que los recursos lleguen a las larvas en crecimiento, el nido se mantenga y limpie, y las temperaturas se mantengan constantes. Se cree que todas estas cosas, así como las interacciones sociales, promueven la salud de la colonia en su conjunto.
El trabajo de Crall y sus colegas es el primer estudio que he visto que ha analizado los comportamientos dentro de la colmena. Stanley dice.
Esta visión íntima de la vida de la colonia se logró con cámaras de alto rendimiento que, durante un período de casi dos semanas, se maniobraron robóticamente sobre 12 nidos alojados en laboratorios, seis con acceso a néctar normal y seis al néctar mezclado con el pesticida. Pegado a la parte posterior de cada abeja en las 12 colonias había un pequeño trozo de papel con un código visual que permitía el monitoreo computarizado continuo de sus posiciones y actividades individuales.
Seguimiento automatizado de trabajadores del nido en una colonia de abejorrosjames crall
La tecnología es bastante innovadora, y lo que les permitió hacer también fue innovador, dice la investigadora de cognición de insectos Elli Leadbeater de Royal Holloway, Universidad de Londres, que no participó en la investigación. Pueden rastrear lo que están haciendo todas sus abejas etiquetadas. . . y así profundizar realmente en lo que los neonicotinoides están haciendo en las colonias de abejas.
El equipo de Cralls observó que las abejas expuestas a los niveles típicos de imidacloprid que se encuentran en la naturaleza tendían a ser menos activas en el nido, gastaban menos tiempo amamantando larvas y tuvo menos interacciones sociales que las abejas de control. Estos efectos sobre la actividad fueron más exagerados durante la noche que durante el día, dice Crall, pero en cuanto a por qué, actualmente es un misterio total, dice. Tampoco está claro por qué, a medida que avanzaba el experimento, la actividad diurna se volvió cada vez más normal.
Independientemente de la razón detrás de esta diferencia entre el día y la noche, su mera existencia sugiere que ciertos efectos de los pesticidas pueden depender del contexto y pueden por lo tanto, se pueden perder observando únicamente la búsqueda de alimento, dice Leadbeater.
En experimentos separados, el equipo demostró que las colonias de abejas expuestas a imidacloprid en nidos al aire libre eran incapaces de regular la temperatura del nido. Los abejorros son muy buenos para mantener la temperatura interna de sus nidos para proteger a las larvas en crecimiento, explica Crall. Y las abejas obreras suelen construir una barrera de cera para proteger el nido del frío. Si bien ocho de las nueve colonias de control construyeron tales barreras, el equipo encontró que ninguna de las colonias expuestas a pesticidas lo hizo, lo que concuerda con la actividad reducida de las abejas expuestas a pesticidas observadas en condiciones de laboratorio.
Los equipos computarizaron en el nido. El sistema de monitoreo podría usarse para estudiar los efectos potenciales de una amplia gama de insecticidas nuevos y existentes, dice Crall. Pero, incluso sin más investigación, este estudio definitivamente fortalece los argumentos a favor de la restricción de algunos de los neonicotinoides que tienen efectos tan impactantes, dice Rundlf.
A principios de este año, la Unión Europea prohibió el uso de ciertos neonicotinoides. , incluido el imidacloprid, en todos los cultivos de exterior. Sin embargo, en los EE. UU. y en otros lugares, el uso de estos pesticidas sigue siendo generalizado.
JD Crall et al., La exposición a neonicotinoides altera el comportamiento del nido de abejorros, las redes sociales y la termorregulación, Science, 362:683-86, 2018.
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