Aaron Klug, desarrollador de microscopía electrónica cristalográfica, muere

flickr, imágenes de archivo de libros de Internet

Aaron Klug, quien ganó el Premio Nobel de Química en 1982 por desarrollar la técnica de microscopía electrónica cristalográfica y determinar las estructuras de los ácidos nucleicos complejos de ácido y proteína, murió el martes pasado (20 de noviembre) a los 92 años, informa The Washington Post. Su funeral es hoy (26 de noviembre), según un obituario del Laboratorio de Biología Molecular del Consejo de Investigación Médica, donde Klug pasó gran parte de su carrera.

“Aaron Klug era un gigante imponente de la ciencia molecular del siglo XX biología quienes hicieron aportes fundamentales al desarrollo de métodos para descifrar y así comprender estructuras biológicas complejas” Venki Ramakrishnan, presidente de la Royal Society británica, en un comunicado.

Klug nació en Zelvas, Lituania, en 1926, pero su familia, huyendo del antisemitismo, se mudó a Sudáfrica cuando tenía dos años. años. En 1945, recibió su título universitario de la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo, donde…

Klug obtuvo una maestría de la Universidad de Ciudad del Cabo, donde estudió con un cristalógrafo de rayos X. Reginald James y desarrolló un gran interés, en términos generales, en la estructura de la materia y cómo estaba organizada, como escribió en su biografía del Nobel.

Con una recomendación de James, Klug se dirigió a la Reino Unido, donde recibió un doctorado en física del estado sólido en la Universidad de Cambridge en 1952. Al negarle una visa a los EE. UU., donde estaba a punto de aceptar un trabajo, como informa The Guardian, terminó trabajando con la cristalógrafa de rayos X Rosalind Franklin en Birkbeck College, Universidad de Londres, sobre la estructura del virus del mosaico del tabaco. Esta fue su introducción al problema de visualizar complejos de nucleoproteínas.

Estas estructuras son demasiado grandes para la cristalografía de rayos X pero demasiado pequeñas para la microscopía óptica, informa The Guardian. La microscopía electrónica podía ver tales ensamblajes pero, en ese momento, las imágenes resultantes eran solo en 2-D. La innovación de Klug, desarrollada en la década de 1960 en el Laboratorio de Biología Molecular del Consejo de Investigación Médica (MRC), fue traducir micrografías electrónicas 2-D tomadas desde varios ángulos en estructuras 3-D, un proceso llamado microscopía electrónica cristalográfica.</p

Al igual que la cristalografía de rayos X, la microscopía electrónica cristalográfica se basa en disparar partículas subatómicas a través de una molécula de interés y deducir la estructura de las moléculas a partir de la forma en que se difractan las partículas. A diferencia de la técnica más antigua, la microscopía electrónica cristalográfica usa electrones, no rayos X, y puede trabajar con proteínas que no se han cristalizado, como dijo Klug a The Scientist en 2004.

Aaron Siempre decía que la curiosidad era la cualidad más importante para un científico y que había que vivir tiempos interesantes, dice en el homenaje del MRC el neurocientífico Michel Goedert, que trabajó con Klug en la estructura de la proteína tau y su implicación en la enfermedad de Alzheimer. Klug también trabajó en las estructuras de los ARN de transferencia y los dedos de zinc, proteínas que coordinan los iones de zinc y, a menudo, se unen a los ácidos nucleicos.

De 1986 a 1996, Klug se desempeñó como director del Laboratorio de Biología Molecular. Durante ese tiempo, negoció con el MRC y el Wellcome Trust para abrir el Centro Sanger, ahora el Instituto Sanger, donde el genoma del nematodo C. elegans fue secuenciado por primera vez (en colaboración con la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, Missouri) y donde se completó un tercio del Proyecto Internacional del Genoma Humano, según The Guardian. Fue nombrado caballero en 1988. De 1995 a 2000, fue presidente de la Royal Society.

A Klug le sobreviven su esposa y su hijo Adam. Su otro hijo, David, murió en 2000. 

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