Todos los nativos americanos descendieron de una población ancestral
Una ilustración científica del campamento Upward Sun River en lo que ahora es el interior de Alaska ILUSTRACIÓN POR ERIC S. CARLSON EN COLABORACIÓN CON BEN A. POTTERAal final de la última edad de hielo , hace unos 11.500 años, los antiguos enterraron a dos bebés en un campamento residencial llamado Upward Sun River (USR) en lo que actualmente es el centro de Alaska. Ahora, la secuencia completa del genoma de uno de los bebés, una niña de seis semanas llamada Xach’itee’aanenh T’eede Gaay, o Sunrise Child-girl por los nativos americanos locales y USR1 por los investigadores, ha revelado que ella era parte de un grupo distinto y previamente desconocido que descendía de la misma población fundadora que todos los demás nativos americanos. Los hallazgos se publicaron hoy (3 de enero) en Nature.
“USR1 realmente proporciona la evidencia más definitiva para todas las poblaciones nativas americanas en el norte y América del Sur derivada de una sola población” dice la genetista de la Universidad de Florida Connie Mulligan, quien…
Los investigadores generalmente están de acuerdo en que los humanos llegaron a las Américas a través de Beringia, el área que abarca partes de lo que hoy es el este de Asia y América del Norte, conectadas por lo que fue el Bering Puente de tierra. Pero los científicos deben confiar en las inferencias de los datos arqueológicos y genómicos para descubrir cómo y cuándo ocurrió esta migración.
Estos son solo los segundos restos humanos más antiguos en el Nuevo Mundo donde tenemos esta genómica nuclear completa. análisis, por lo que este es realmente un territorio nuevo, explica el coautor Ben Potter, arqueólogo de la Universidad de Alaska Fairbanks. Con la arqueología, nos quedan pedazos de detritus. Obtenemos pistas que [usamos] para construir argumentos inferenciales de una manera forense. El simple hecho de que tengamos estos restos humanos abre ventanas increíbles a la vida de estas personas, agrega.
El genetista y coautor Eske Willerslev del Museo de Historia Natural de Dinamarca y sus colegas secuenciaron el genoma USR1, pero no pudieron para secuenciar el genoma completo del segundo bebé, Ye?kaanenh Teede Gaay (Dawn Twilight Child-girl) o USR2, que era más joven que USR1 y probablemente nació muerto o prematuro.
Las comparaciones genómicas sugieren que USR1 y USR2 estaban relacionados probablemente como primos hermanos y que el genoma USR1 está más estrechamente relacionado con los genomas nativos americanos contemporáneos. Los investigadores infirieron que USR1 es parte de una población única a la que llaman Ancient Beringians, que desciende de los mismos ancestros, pero dejó de interactuar y compartir ADN con las poblaciones de otros nativos americanos hace entre 18.000 y 22.000 años. El análisis genético de las proporciones de los componentes del genoma USR1 compartido con los nativos americanos, los siberianos y los asiáticos orientales también mostró que una única población fundadora de todos los nativos americanos se separó gradualmente de los antepasados del este asiático hace entre 25 000 y 36 000 años.
Miembros del equipo de campo de arqueología observan cómo los profesores Ben Potter y Josh Reuther de la Universidad de Alaska Fairbanks excavan en el sitio Upward Sun River. UAF FOTO CORTESÍA DE BEN POTTER
El trabajo en curso en el grupo Potters se centra en investigar múltiples aspectos de cómo vivían los antiguos beringianos, incluidos los cambios en sus dietas a lo largo del tiempo, cómo usaban las plantas y cómo se organizaban. Rara vez tenemos la oportunidad de comenzar a explorar lo que creíamos saber con mejor información sobre las poblaciones y tal vez algunas ideas sobre el movimiento, la migración y la adaptación en general, dice.
Este estudio comenzará a establecerse. algunos grandes modelos para comprender las poblaciones fundadoras de los pueblos de las Primeras Naciones aquí en América del Norte, dice Cynthia Zutter, antropóloga de la Universidad MacEwan en Alberta, Canadá, que no participó en el trabajo. Una limitación inherente es la escasez de muestras, explica, pero si bien estos hallazgos se basan en solo dos individuos, tienen implicaciones para el movimiento y la longevidad de varios grupos de pueblos nativos en Beringia.
Necesitamos más muestras, está de acuerdo la arqueóloga Kelly Graf de Texas A&M, quien no participó en el trabajo. Todos estamos tratando de hacer [interpretaciones] sobre poblaciones basadas en un individuo de esa población, dice, pero una persona en una población no representa de ninguna manera la composición genética completa de ese grupo. Es problemático, pero hay mucho territorio por ahí que necesita ser explorado. Hará falta un gran esfuerzo para hacerlo, pero seguiremos intentándolo.
JV Moreno-Mayar et al., El genoma de Alaska del Pleistoceno Terminal revela la primera población fundadora de nativos americanos, Naturaleza, doi:10.1038/nature25173, 2017.
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