El sueño es fundamental para que el cerebro del pez cebra repare el daño del ADN
ARRIBA: © ISTOCK.COM, KAZAKOVMAKSIM
Una de las funciones del sueño puede ser reparar el daño del ADN que se ha acumulado en el cerebro durante las horas de vigilia, según un estudio publicado ayer (5 de marzo) en Nature Comunicaciones. Mediante el uso de imágenes de lapso de tiempo para observar los cerebros del pez cebra, los investigadores en Israel descubrieron que la dinámica cromosómica asociada con la reparación del ADN aumentaba en las neuronas durante el sueño, y que la privación del sueño impedía que esta reparación ocurriera de manera eficiente.
Coautor del estudio Lior Appelbaum, de la Universidad Bar-Ilan, señala en una declaración que el sueño se encuentra en todo el reino animal y que esta función de reparación podría ser una de las razones por las que «el sueño ha evolucionado y se conserva».
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Para estudiar lo que sucede en las neuronas individuales durante el sueño, Appelbaum y sus colegas diseñaron genéticamente larvas de pez cebra para que tuvieran cromosomas fluorescentes en sus neuronas. Luego usaron un microscopio de alta resolución para…
Los investigadores encontraron que cuando los peces estaban despiertos, los cromosomas eran relativamente estáticos y acumulaban roturas de doble cadena. Pero una vez que el pez cebra se fue a dormir, los cromosomas se volvieron más dinámicos y el daño en el ADN comenzó a disiparse.
Experimentos posteriores demostraron que manipular el sueño del pez cebra podría influir en el proceso de reparación. Por ejemplo, mantener a los peces despiertos golpeando su tanque promovió la acumulación de más rupturas de doble cadena, mientras que inducir el sueño con un medicamento bombeado a través del tanque permitió que las células repararan su ADN.
Los hallazgos sugieren que la reparación del ADN es menos eficiente durante la vigilia, posiblemente debido a una mayor actividad cerebral. Son como baches en el camino, dice Appelbaum en el comunicado de prensa. Las carreteras acumulan desgaste, especialmente durante las horas pico diurnas, y es más conveniente y eficiente arreglarlas por la noche, cuando hay poco tráfico.
De este estudio se desprende claramente que la dinámica cromosómica durante el sueño tiene un papel esencial en la reparación del ADN dañado, dice Siu-Wai Choi de la Universidad de Hong Kong a The Guardian. Choi dirigió recientemente un estudio que estableció un vínculo entre la privación del sueño y el daño del ADN en los médicos, pero no participó en el trabajo actual. Si bien estos resultados se obtuvieron en un modelo animal, junto con otros estudios realizados en humanos, nos dan que pensar con respecto a nuestras opciones de estilo de vida, patrones de trabajo por turnos y salud a largo plazo.
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