Las sociedades científicas chino-estadounidenses temen la discriminación racial
ARRIBA: © ISTOCK.COM, SIROZHA
En una carta enérgica publicada en Science hoy (21 de marzo), un grupo de científicos chino-estadounidenses expresan su preocupación de que las propuestas recientes de los Institutos Nacionales de Las acciones de salud y del FBI podrían conducir a la selección injusta de científicos de etnia china. Los funcionarios de los NIH dicen que valoran las contribuciones científicas de los científicos de todas las nacionalidades y comparten preocupaciones sobre una posible estigmatización, pero también tienen el deber de identificar casos en los que los investigadores extranjeros hayan actuado en contra de los intereses de los EE. UU.
“ La carta en nombre de los científicos chinos plantea cuestiones válidas e importantes que tienen importantes implicaciones, no solo para los científicos chinos directamente afectados, sino también para la posición de EE. UU. como líder mundial en la producción de conocimiento científico y las universidades estadounidenses donde trabajan” ; Jenny Lee, investigadora de políticas y prácticas educativas de la Universidad de Arizona que no contribuyó a la carta, escribe en…
La escalada de la guerra comercial entre EE. UU. y China y la retórica anti-china asociada es en parte impulsado por la objeción del gobierno de EE. UU. a los robos de tecnologías comerciales y propiedad intelectual por parte de ciudadanos y empresas chinos. Tal espionaje económico, temen algunos, es una amenaza para las empresas estadounidenses y el poder global del país. Si bien los autores de la carta de hoy no discuten que tales crímenes hayan ocurrido ni la necesidad de prevenirlos, argumentan que las acciones y palabras posteriores de ciertas agencias del gobierno de EE. UU. han llevado a un clima anti-chino, que afecta particularmente a estudiantes e investigadores, en sí mismo amenaza el esfuerzo científico de los EE. UU., el origen mismo de muchas ideas y tecnologías que se convierten en propiedad intelectual.
Esta amenaza circular y secundaria para la ciencia puede ser incluso peor que los robos iniciales, dice la bióloga Alice Huang de Caltech, quien hizo no escribir la carta. Siempre podemos competir y mejorar lo que ha sido robado, escribe en un correo electrónico a The Scientist. Los perfiles raciales, por otro lado, disuadirán a muchos otros de China, así como de otros grupos raciales no blancos, de hacer de los EE. UU. su hogar y perderemos una importante fuente de innovación que alimenta nuestro éxito en la investigación. El precio a largo plazo que pagamos por tener un entorno de investigación frío supera con creces el de las pocas ideas que nos roban.
El precio a largo plazo que pagamos por tener un entorno de investigación frío supera con creces ese de las pocas ideas que nos robaron.
Alice Huang, Caltech
La carta, escrita por miembros de la Society of Chinese Bioscientists in America (SCBA), la Chinese American Hematologist and Oncologist Network (CAHON ), y la Sociedad de Investigadores Biológicos de China (CBIS), señala los comentarios recientes del director del FBI, Christopher Wray, y un informe de los NIH, que señalan a los estudiantes y académicos de ascendencia china que trabajan en los Estados Unidos como amenazas a los intereses nacionales de los Estados Unidos.</p
Si bien el informe del NIH se refiere a las influencias extranjeras en general, destaca el programa patrocinado por el estado Plana de los Mil Talentos de China para reclutar y patrocinar científicos calificados, una cualificación clave para la cual es el acceso a la propiedad intelectual (PI). El informe dice que varias de las infracciones que los NIH y las organizaciones receptoras han descubierto fueron realizadas por miembros de dichos programas.
Michael Drake, presidente de la Universidad Estatal de Ohio y miembro del comité asesor que desarrolló el NIH informe, le dice a The Scientist, escuché sus preocupaciones [sobre el perfilado racial] y no puedo decir que no sean ciertas en lugares que no conozco. Lo que puedo decir es que la intención del trabajo que hicimos fue proporcionar pautas razonables [sobre cómo identificar y prevenir violaciones]. . . . El comité trabajó diligentemente para sopesar ambos lados del problema. Por un lado, apoyamos activamente la consulta libre y éramos íntimamente conscientes del valor extraordinario que ha resultado de las colaboraciones internacionales. . . . Por otro lado, por supuesto, ha habido incidentes aislados en los que los malhechores han violado nuestras propias reglas, o nuestros códigos de conducta y, a veces, incluso la ley, y debemos asegurarnos de proteger adecuadamente nuestra empresa.
Las investigaciones del FBI sobre tales violaciones, o posibles violaciones, han logrado identificar a los malhechores. Sin embargo, también ha habido ejemplos en los que científicos chino-estadounidenses fueron acusados injustamente de espionaje. Los arrastran con acusaciones infundadas y luego finalmente tuvieron que dejarlos ir, dice Huang. Estas personas acaban de ver sus vidas y sus familias destruidas, dice, y agrega que estos ejemplos nos recuerdan que nuestra reputación podría ser destruida en cualquier momento sin una buena razón.
Dejando de lado las graves injusticias, también está la preocupación por un sentimiento anti-chino más insidioso y penetrante en los Estados Unidos. Creo que las discusiones sobre la competencia estadounidense con China. . . definitivamente ha creado un desafío en el entorno del campus para aquellos miembros de nuestra comunidad universitaria que son de etnia china, dice Randy Katz, vicerrector de investigación de la Universidad de California, Berkeley, quien ha recibido informes de bromas y comentarios negativos dirigidos a colegas de ascendencia china. .
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Estoy muy preocupado por estos problemas climáticos, continúa. Creo que existe una amenaza a largo plazo para atraer a los mejores talentos del mundo a los Estados Unidos si no tenemos un ambiente acogedor y de apoyo para eso. Hay otros países en el mundo que se presentan como un lugar más feliz para que los mejores talentos científicos del mundo estudien y localicen.
Francis Collins, director de los NIH, y otros altos funcionarios de los NIH han escrito un respuesta a la carta, también publicada hoy en Science. En él, dicen que ciertos científicos, incluidos algunos con vínculos con instituciones y/o gobiernos extranjeros, han violado los sistemas y prácticas basados en el honor de la empresa de investigación estadounidense. Pero también que la gran mayoría de los científicos chinos que trabajan en Estados Unidos son honorables, concienzudos y dedicados a la causa de expandir el conocimiento para el mejoramiento de la humanidad.
En una llamada telefónica con The Scientist, Collins reitera estos sentimientos. El progreso de la investigación biomédica estadounidense que ha ocurrido en las últimas décadas simplemente no habría sido posible al nivel que ahora vemos sin la participación de estas personas extraordinariamente talentosas que vienen a nuestras costas desde otros países y hacen un trabajo maravilloso, dice. Esta noción de que podrían estar bajo una nube de sospecha, o incluso, como han sugerido las tres sociedades chinas, estar sujetos a perfiles raciales, eso es un anatema para todo lo que representamos en este país.
Nosotros en los NIH están muy a favor de la ciencia abierta y de que la gente haga que los datos estén disponibles incluso antes de su publicación, continúa, pero al mismo tiempo reconocemos que hay casos en los que hay propiedad intelectual involucrada y que se desvíe fuera del país daña nuestras oportunidades económicas.
The Scientist se comunicó con el FBI con respecto a los comentarios de Christopher Wray sobre las amenazas planteadas por los académicos chinos, pero no había respondido cuando se publicó este artículo. .
S. Lu et al., La discriminación racial daña la ciencia, Science, doi:10.1126/science.aaw6854, 2019.
FS Collins et al., NIH comparte su preocupación sobre la posible estigmatización de científicos extranjeros, Ciencia, doi:10.1126/science.aaw8810, 2019.
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