Preguntas y respuestas: Lo que debe saber sobre el hongo resistente a los medicamentos, Candida auris

Una misteriosa infección fúngica ha estado apareciendo en hospitales de todo el mundo. Si bien la tasa de mortalidad no está clara, especialmente porque la mayoría de los pacientes tienen otros problemas de salud significativos, parece ser fatal en alrededor del 30 al 60 por ciento de los pacientes. En lo que va de año, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han documentado 587 casos confirmados en los EE. UU. Los funcionarios de salud están preocupados por la resistencia del microbio a los tratamientos antimicóticos conocidos y su capacidad para sobrevivir en las habitaciones de los hospitales mucho después de que el paciente haya fallecido. Multiplicando estas preocupaciones estaba la observación publicada en The New York Times este mes de que «los hospitales y los gobiernos locales son reacios a revelar los brotes por temor a ser vistos como centros de infección».

El hongo es una especie recientemente descubierta llamada Candida auris. La científica habló con Christina Cuomo, líder sénior del grupo de genómica fúngica del Instituto Broad del MIT…

Christina Cuomo

La científica: ¿Puedes describir Candida auris?

Cuomo: Candida auris es una especie de hongo que solo se informó originalmente en 1986. En los últimos años, se ha convertido en una preocupación creciente a medida que aumenta el número de casos clínicos. Y, en particular, se muestra resistente a múltiples clases de medicamentos antimicóticos. No hay buenas maneras de tratarlo. Y tiene, creo, una propiedad inusual para las infecciones fúngicas de causar brotes localizados. Por lo tanto, ha sido muy persistente en el entorno de estos hospitales donde ocurren estas infecciones.

TS: ¿Qué lo hace diferente de otras infecciones fúngicas?

Cuomo : Lo principal que lo hace muy diferente es la resistencia a los medicamentos. . . . Es realmente notable cuántos de estos casos son completamente resistentes a una de las principales clases de medicamentos antimicóticos, y que casi la mitad de ellos [son resistentes] a un segundo, y luego el aumento de estos hongos multirresistentes, que son casos raros. ahora mismo, que son resistentes a los tres. Esos son muy preocupantes porque eliminan las tres formas principales que tenemos para tratar las infecciones fúngicas.

TS: ¿Qué es lo que aún no sabemos al respecto?

Cuomo : Todavía no entendemos qué explica su rápido aumento para causar esta cantidad de infecciones. Es muy inusual en el sentido de que surgió globalmente al mismo tiempo en múltiples áreas del mundo. [Nota del editor: la Candida auris resistente a los antimicóticos se identificó por primera vez en Asia en 2009, y desde entonces se ha extendido a Europa, Australia y las Américas.] Podemos especular que eso se puede atribuir a la resistencia a los medicamentos. , y que podría haber habido exposición en el medio ambiente que de alguna manera contribuyó a este notable aumento. Pero aún no tenemos datos sobre cómo se ve en el medio ambiente en ausencia de estos casos de pacientes para entender cuál fue la fuente, de dónde vino.

Creo que porque esto está ocurriendo en pacientes que están muy enfermo y este es un nuevo hongo, es bastante diferente a nivel genético de Candida albicans y Candida glabrata. Carecemos, por tanto, de información básica sobre su virulencia y qué cantidad de mortalidad se le atribuye directamente al hongo. Hay una brecha en nuestro conocimiento básico sobre lo que está haciendo durante la infección.

TS: ¿Existen desafíos únicos para estudiarlo?

Cuomo: Uno de los principales desafíos son, nuevamente, que se trataba de una nueva especie en la que no había un gran número de personas trabajando hasta hace muy poco, cuando se llamó la atención. Una de las cosas que es muy alentadora es que Candida albicans tiene una comunidad de investigación muy activa dentro de la comunidad de investigación de hongos. Y ahora hay herramientas genéticas que se han aplicado inicialmente en otras especies. . . . Entonces comenzamos a ver una validación y pruebas rápidas para tratar de comprender estas preguntas sobre qué contribuye a la virulencia y qué contribuye a la resistencia a los medicamentos y realmente determinar eso genéticamente.

TS: ¿Cuáles son los conceptos erróneos comunes sobre el hongo?

Cuomo: Creo que algo que el público en general debe saber es que las personas no están en riesgo. Este grupo de pacientes [afectados] ya tiene problemas médicos, como personas que están hospitalizadas.

Los CDC informaron muy bien sobre esto y son el grupo principal dentro de los Estados Unidos que lo ha estado rastreando y monitoreando. Han sido muy abiertos en su sitio web sobre la denuncia de casos en los Estados Unidos. Pero todavía es bastante raro en los Estados Unidos. Creo que está recibiendo mucha atención en este momento y creo que todos debemos tener nuestros ojos puestos en ello porque nos preocupa que aumente. Por lo tanto, estamos tratando de ser proactivos para responder a ella.

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