Australopithecus sediba No es probable que los humanos’ Ancestro: Estudio
ARRIBA: Moldes fósiles de Australopithecus afarensis (izquierda), Homo habilis (centro) y Australopithecus sediba ( derecha) MATT WOOD, UCHICAGO
Durante la última década, algunos paleontólogos han propuesto que una especie bípeda trepadora de árboles cuyos fósiles se encontraron en Sudáfrica era un antepasado de los humanos. Pero un nuevo análisis, publicado ayer (8 de mayo) en Science Advances, encuentra que ese escenario es “altamente improbable” dado que los únicos fósiles de Australopithecus sediba son 800.000 años más jóvenes que el espécimen más antiguo de Homo.
Los autores dicen que el resultado apoya la idea de que el homínido ahora extinto A. afarensis es probablemente el verdadero ancestro de los humanos.
«No tenía ninguna duda en mi mente, ni muchos en nuestro campo, que A. sediba no podría haber sido el ancestro de Homo, no solo porque el primer representante conocido de Homo es 800.000 años más antiguo, sino también porque A. sediba no tiene todas las características morfológicas que…
La propuesta de que los humanos descienden de A. sediba proviene de un análisis de fósiles de 2 millones de años descubiertos en Sudáfrica en 2008. La mezcla de especies de características similares a las de los humanos y las de los australopitecinos, como un cerebro pequeño pero una forma pélvica moderna, llevó a los autores del estudio a concluir que A. sediba probablemente dio lugar a Homo. La suya no ha sido una idea universalmente aceptada, en parte porque un fósil de Homo descrito en 2015 data de unos 2,8 millones de años.
En el nuevo análisis, Andrew Du y Zeresenay Alemseged de la Universidad de Chicago calculó la probabilidad de encontrar un fósil de un antepasado que sea 800.000 años más joven que un fósil de un descendiente. Según la duración probable de la presencia de cada grupo en la Tierra y la cantidad de tiempo que podrían haberse superpuesto, el equipo determinó que sucedería el 0,09 % de las veces. [N]uestros modelos muestran que la probabilidad es casi cero, dice Du en el comunicado de prensa.
A. afarensis, por otro lado, data de hace 3 millones de años, y muy cerca del fósil Homo más antiguo. Dado el momento, la geografía y la morfología, estas tres piezas de evidencia nos hacen pensar que afarensis es un mejor candidato que sediba, dice Alemseged en el comunicado.
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