Técnica mejora el uso del cabello para pruebas de drogas

ARRIBA: © ISTOCK.COMLDF

El análisis del cabello se está volviendo más común en la ciencia forense, especialmente en los casos en que los investigadores quieren saber si las drogas facilitaron un crimen, si un niño estuvo expuesto en el útero o si alguien, por ejemplo, un atleta o empleado, necesita ser examinado para el uso de drogas a largo plazo. Pero las pruebas actuales dificultan determinar el consumo real de drogas. Algunas drogas pueden incorporarse a la estructura del cabello desde el torrente sanguíneo, mientras que otras, como la cocaína, la nicotina y el cannabis, también pueden contaminar el cabello desde el exterior.

Lavar la muestra de cabello antes de analizarla para las drogas se ha convertido en un procedimiento estándar en un esfuerzo por eliminar los contaminantes externos, aunque los métodos varían y existe el riesgo de que el procedimiento incorpore contaminantes en el cabello. En una técnica recientemente desarrollada, publicada en febrero en Analytical Chemistry, los investigadores informan que pueden descontaminar por completo tanto el exterior…

En sangre u orina, las drogas persisten durante mucho tiempo más corto y no necesariamente se puede detectar su uso en un pasado lejano. Con el cabello, se puede ver un registro de meses de exposición al fármaco, según la tasa de crecimiento, dice el farmacólogo clínico y toxicólogo Gideon Koren de Maccabi Health Services, que no participa en el estudio.

El objetivo El objetivo del estudio fue describir una serie de métodos y herramientas que pueden ayudar a los expertos en análisis del cabello a comprender mejor cómo se incorporan los medicamentos a la estructura del cabello y hasta qué punto los métodos de lavado del cabello pueden eliminar la contaminación externa, dicen los coautores Thomas Kraemer y Markus Baumgartner en un estudio. correo electrónico a The Scientist.

Obtuvieron muestras de cabello humano de voluntarios que consumieron la droga zolpidem (Ambien), un sedante que se ha implicado en algunos delitos. También recibieron muestras de cabello de personas que no tomaron el fármaco y de quienes tomaron una dosis de zolpidem al menos un mes antes de la toma de muestras. Zolpidem se toma por vía oral y, por lo general, no contamina el cabello desde el exterior. Para probar la contaminación externa, el equipo empapó muestras de cabello de personas que no tomaron zolpidem en una solución que contenía el fármaco para representar la exposición externa. El equipo también dividió cabellos individuales longitudinalmente usando equipo especializado y analizó las tiras usando espectrometría de masas láser para medir la cantidad de droga presente en el exterior y el interior del cabello. Los resultados de la espectrometría de masas mostraron que sumergir los cabellos en la solución del fármaco contaminó tanto el exterior como el interior de los cabellos.

Los investigadores probaron varios métodos para descontaminar el cabello que se habían publicado anteriormente y uno que desarrollaron ellos mismos. Entre ellos, solo el protocolo de los autores pudo descontaminar por completo los cabellos empapados en zolpidem desde el exterior y el interior de los cabellos, y su método no eliminó el fármaco del interior de los cabellos cuando se había incorporado del torrente sanguíneo. El método de los autores utiliza metanol para limpiar el cabello de drogas y tiene un paso que dura 18 horas, lo que lo hace menos práctico para el análisis rutinario del cabello. Los resultados sugieren que otros métodos de lavado de cabello son menos efectivos para descontaminar el cabello de la exposición externa.

Combinar las muestras de cabello lavado con el análisis de espectrometría de masas es un método importante para entender qué sale del exterior y qué crece. desde adentro, dice Koren.

Este es un artículo académico, muy bien escrito por un equipo de gran reputación, dice el toxicólogo Pascal Kintz de X-Pertise Consulting, quien no está involucrado en el estudio, en un correo electrónico a El científico. Sin embargo, tiene poco interés para aplicaciones de rutina, debido a la complejidad de la tecnología que se utilizó.

Los autores reconocen las limitaciones de las técnicas en lo que respecta a las aplicaciones del mundo real. Siempre afirmamos en nuestras presentaciones que las técnicas especiales y laboriosas que usamos para dilucidar los mecanismos de cómo las drogas finalmente llegan al interior de un cabello o cómo finalmente se pueden extraer del cabello generalmente no son adecuadas para el análisis de cabello de rutina, dicen Kraemer y Baumgartner.

Aunque el uso práctico de los métodos de este estudio puede ser limitado, Koren dice que las mayores contribuciones de este estudio son mostrar que se puede visualizar dónde se acumulan las drogas en el cabello usando espectrometría de masas e investigar la ciencia básica de cuándo se incorporan los medicamentos del cuerpo y del torrente sanguíneo en comparación con fuentes externas.

Debido a que el zolpidem no suele contaminar el cabello desde el exterior, se necesitará mucha más investigación para otros medicamentos, dice Koren El científico. Los autores le dijeron a  The Scientist que han comenzado a realizar experimentos para probar su método de lavado de cabello con cocaína y otras drogas para ver si los métodos tienen el mismo éxito en la eliminación de la contaminación externa, pero llevará algún tiempo. hasta que tengamos los resultados finales. 

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