Muere Patricia Bath, inventora del tratamiento de cataratas basado en láser

 CORTESÍA DE ERAKA BATH

Patricia Bath, oftalmóloga jubilada de la Universidad de California, Los Ángeles, inventora cuya investigación sobre láser avanzó en la cirugía de cataratas y médico que se esforzó para prevenir la ceguera, murió el 30 de mayo. Tenía 76 años.

Bath se convirtió en la primera cirujana afroamericana en el centro médico de UCLA y cofundó el Instituto Americano para la Prevención de la Ceguera.

“Tuve algunos obstáculos pero tuve que quitármelos de encima” Bath le dijo a ABC News el año pasado. «Odio, segregación, racismo, ese es el ruido que tienes que ignorar y mantener los ojos enfocados en el premio, es como dijo el Dr. Martin Luther King, así que eso es lo que hice». ;

Según Associated Press, Bath nació en Harlem. Su padre trabajaba para el sistema de metro de la ciudad de Nueva York y su madre era trabajadora doméstica. Se graduó de la facultad de medicina de la Universidad de Howard y luego trabajó como…

Impulsada por sus hallazgos, Bath lanzó una nueva disciplina, la oftalmología comunitaria, que amplía la atención a las poblaciones desatendidas. Cofundó el Instituto Estadounidense para la Prevención de la Ceguera en 1976 y promovió la oftalmología comunitaria viajando para realizar cirugías, capacitando a médicos y donando equipos, entre otras actividades.

Bath se unió al centro médico de UCLA en 1974. En 1983, se convirtió en presidenta de su programa de residencia en oftalmología. En la década de 1980, Bath comenzó a investigar el uso de láseres en tratamientos oculares y, en 1988, patentó Laserphaco Probe, un dispositivo que elimina las cataratas. En una entrevista sin fecha con NLM, Bath luego citaría el Laserphaco como su mayor logro. Finalmente obtuvo otras cuatro patentes en EE. UU. y tres en otros países. Es autora de más de 100 publicaciones, según AP.

A Bath le sobreviven una hija, Eraka, su hermano Rupert y una nieta, según The New York Times.

Aclaración (6 de junio): este artículo se ha modificado para aclarar que Bath tenía un total de cinco patentes en EE. UU. y tres en otros países.

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