¿Quién es el dueño de los ‘dinosaurios en duelo’? Corte Suprema de Montana decidirá
T. rex fósil en el Museo de las Montañas RocosasFLICKR, Tim Evanson
Se ha pedido a la Corte Suprema de Montana que decida si los fósiles de dinosaurios son o no minerales y, por lo tanto, si los propietarios de los derechos minerales sobre una parcela de tierra también son dueños de los fósiles de dinosaurio encontrados allí, informó E&E News ayer (10 de julio) a través de Science.
El caso en cuestión se refiere específicamente a una T. rex esqueleto, un par de fósiles únicos en el sentido de que parecen haber sido asesinados y preservados en medio de la pelea, y otros fósiles encontrados en un terreno en particular, pero sus implicaciones son mucho más amplias. La decisión de que los dinosaurios son minerales podría cuestionar la propiedad de quién sabe cuántos especímenes de dinosaurios, incluidos los que se encuentran en los museos.
En Montana, donde se han encontrado muchos de los fósiles de dinosaurios del mundo. A lo largo de los años, es común que diferentes personas, o corporaciones, posean los derechos de superficie y minerales de una propiedad. Históricamente,…
Si esos comenzaran a desaparecer de las colecciones, sería un desastre, David Polly, biólogo de la Universidad de Indiana en Bloomington, Indiana y ex presidente de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados, que ha sido involucrados en el caso, le dice a E&E News.
Lo que parecía evidente era que lo que se había descrito todo el tiempo como una disputa contractual y casi de propiedad de una parte privada realmente tenía implicaciones significativas para la profesión paleontológica, Gary Guzy, ex consejero general de la Agencia de Protección Ambiental y Calidad Ambiental del Consejo de la Casa Blanca, que ahora trabaja en la firma Covington & Burling LLP en Washington, DC, le dice a E&E News. Guzy ha estado trabajando en el caso en nombre de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados y varios museos.
El caso está estrechamente relacionado con un acuerdo de tierras. En 2005, un par de ganaderos de Montana, Mary Ann y Lige Murray, compraron los derechos de superficie de un terreno que habían alquilado previamente a los hermanos Jerry y Bo Severson. Al año siguiente, los Murray, junto con un cazador de fósiles aficionado, descubrieron los fósiles de dos dinosaurios que parecían haber estado peleándose cuando murieron, y a los que llamaron los dinosaurios duelistas. En 2013, un completo T. rex fue encontrado en la misma propiedad.
Cuando los Severson, que poseen los derechos minerales de la tierra de los Murray, se enteraron de los fósiles, uno de los cuales los Murray estaban tratando de vender a un museo por millones de dólares, los Severson reclamaron la propiedad. Los Murray presentaron una demanda pidiendo al tribunal que declarara que eran dueños de los fósiles porque poseían los derechos de superficie de su tierra, y un tribunal de distrito se puso del lado de los Murray. Pero cuando los Severson apelaron ante la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de EE. UU., la corte de apelaciones se puso del lado de los propietarios de los derechos minerales.
En ese momento, la Sociedad de Paleontología de Vertebrados, el Museo Field de Historia Natural en Chicago, y el Museo de las Montañas Rocosas se involucró, solicitando a la corte de apelaciones que volviera a escuchar el caso o lo enviara a la Corte Suprema del estado, donde se encuentra ahora.
Este abril, Montana promulgó una ley afirmando que los fósiles no son minerales y pertenecen al patrimonio de la superficie, pero la ley no se aplica a las disputas existentes, incluida la que involucra a los dinosaurios en duelo.
Ashley P. Taylor es una independiente con sede en Nueva York periodista. Encuéntrela en Twitter @crenshawseeds.
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