Investigadores identifican microbios intestinales para ayudar a los niños desnutridos a recuperarse
ARRIBA: La harina de soya es uno de los alimentos que se ha demostrado que estimula el crecimiento de bacterias intestinales que contrarrestan los síntomas de la desnutrición.© ISTOCK.COM, AMARITA
Incluso una vez que tienen suficiente para comer, los niños que han sufrido de desnutrición no crecen ni se desarrollan tan bien como los niños que siempre han tenido alimentos saludables para comer. Dos estudios publicados hoy (12 de julio) en Science identifican diferencias entre los microbiomas de niños sanos y desnutridos, así como una combinación de alimentos que, tanto en animales como en un estudio de prueba de principio en niños, ayuda a cambiar el microbioma hacia un estado más saludable.
Proporcionar ayuda alimentaria adaptada a la salud del microbioma “podría ser clave para nuevas estrategias para mejorar la salud pública mundial y el potencial humano ,” David Relman, microbiólogo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford en Palo Alto, California, que no participó en ninguno de los estudios, le dice a Science.
Los dos estudios…
En 2014, los dos investigadores informaron que a medida que los bebés sanos se convierten en niños pequeños, sus microbiomas cambian o maduran, pero esto no sucede en los niños desnutridos. En cambio, las bacterias de los niños pequeños desnutridos se parecen a las de los niños más pequeños y sanos: sus microbiomas son inmaduros. Los investigadores pusieron estos cócteles de bacterias maduras e inmaduras en ratones libres de gérmenes, y los roedores que recibieron microbiomas inmaduros tenían huesos más débiles y menos músculos que los ratones que recibieron microbiomas maduros. Los ratones que recibieron los microbiomas inmaduros también tenían un metabolismo alterado, informa Science.
En uno de los dos estudios publicados en Science, Ahmed y Gordon los laboratorios examinaron los microbios presentes en las muestras fecales de niños sanos y desnutridos para identificar los insectos específicos del microbioma maduro. En un segundo estudio, los investigadores identificaron alimentos que estimulaban la maduración del microbioma en ratones y lechones trasplantados con microbiomas inmaduros. Los alimentos que normalmente se encuentran en los paquetes de ayuda (leche en polvo y arroz) no ayudaron a que el microbioma madurara, pero las harinas de garbanzos, soya y maní, además de los plátanos, sí ayudaron, informa Science.
Los investigadores realizaron un ensayo de prueba de principio para ver si la dieta que ayudó a los ratones y lechones en realidad podría ayudar a los niños. Durante un mes, los niños de Bangladesh que participaron en el estudio recibieron una tarifa estándar de recuperación de la desnutrición o los tipos de alimentos que habían estimulado los microbiomas en los estudios con animales. Después de un mes, los niños alimentados con los alimentos que la investigación identificó como beneficiosos para el microbioma tenían niveles más altos de microbios asociados con el microbioma maduro. Su sangre también exhibió firmas moleculares de crecimiento saludable, como la proteína morfogenética ósea.
A continuación, los investigadores quieren realizar ensayos más prolongados sobre los efectos de estos alimentos que benefician al microbioma. [La nutrición] es un componente clave del desarrollo humano, y si estamos tratando de afectar el crecimiento de recuperación, queremos asegurarnos de que los efectos a largo plazo sean beneficiosos, dice Gordon a STAT News.
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