Opinión: Cómo acabar con el silencio de las mujeres en STEM
ARRIBA: © ISTOCK.COM, NATTAKORN MANEERAT
Durante mucho tiempo, las mujeres se han encontrado con muchas barreras en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM). Aquí investigamos una de estas barreras que vive en el extremo más sutil del espectro: la inhibición de las mujeres para comunicarse en foros académicos públicos.
Nos dimos cuenta de este fenómeno a partir de nuestras propias experiencias y observaciones. Somos tres mujeres investigadoras establecidas que hemos estado asistiendo a conferencias internacionales durante casi una década. Pero rara vez hacemos preguntas después de las presentaciones. De hecho, uno de nosotros nunca ha hecho una sola pregunta en una conferencia importante en toda su carrera. ¿Somos una excepción, o esta inhibición es común entre las mujeres investigadoras?
Para encontrar la respuesta, recopilamos información sobre la participación de las mujeres en seminarios académicos e hipotetizamos el posible origen y las consecuencias de este comportamiento. . Sobre la base de nuestros resultados, propusimos algunas sugerencias para promover la participación de las mujeres en la…
Para cuantificar la inhibición de las investigadoras en la comunicación oral, evaluamos la frecuencia con la que los asistentes masculinos y femeninos hacían preguntas durante las presentaciones en conferencias y conferencias. seminarios en tres importantes instituciones de investigación (Universidad de Ciencia y Tecnología King Abdullah en Arabia Saudita, la Universidad de Exeter en el Reino Unido y la Universidad de Nueva Inglaterra en los EE. UU.). Recopilamos información sobre el género de los interrogadores y la cantidad de mujeres y hombres en la audiencia durante 73 seminarios en los campos de biología y química entre 2016 y 2018.
Encontramos que, en promedio, los hombres hicieron tres veces más preguntas (absoluta y proporcionalmente) que sus contrapartes femeninas. Nuestros hallazgos concuerdan con los de un estudio publicado recientemente que muestra una disparidad de género comparable en la participación en seminarios académicos: el estudio informa que los hombres tenían 2,57 veces más probabilidades de hacer preguntas después de los seminarios. Por lo tanto, los tres no somos la excepción; nosotras somos la norma.
Se desconoce qué hace que las mujeres científicas se inhiban y hasta qué punto este silencio prevalece en STEM y, por lo tanto, debe investigarse. Nuestra hipótesis es que las mujeres podrían comenzar a rehuir la participación en las primeras etapas de su educación. Un estudio único en aulas noruegas mostró que la participación conversacional de las niñas disminuye con el aumento de grado en comparación con los niños. Es decir, a los 6 años (grado 1), ambos sexos participaron de manera similar (47 por ciento de niñas frente a 53 por ciento de niños), pero a los 14 años (grado 9), la participación se vuelve desigual (30 por ciento de niñas frente a 70 por ciento de niños). (Ver gráfico. ) Nuestras observaciones en el ámbito académico sugieren que este desequilibrio persiste hasta el nivel educativo más alto. A la izquierda están los resultados reportados en VG Aukrust, 2008, y a la derecha están las observaciones de nuestro estudio inédito.A. ANTON, FC GARCIA, Y M.LL.CALLEJA
Autoestima de las mujeres y disposición posterior a participar en la conversación en contextos educativos podría verse afectado desde etapas tempranas de la educación por, por ejemplo, que los maestros presten más atención a los niños que a las niñas. Más adelante en el desarrollo académico, este silencio femenino podría mantenerse por otros elementos estructurales y sociales, por ejemplo, las mujeres obtienen peores evaluaciones docentes como docentes, reciben calificaciones más bajas en artículos académicos y obtienen cartas de recomendación menos efectivas que sus colegas masculinos.
El comportamiento observado de las mujeres que se describe aquí, ya sea consciente o inconsciente, podría ser la pista del iceberg de una restricción conductual mucho mayor para las mujeres en la ciencia. Por ejemplo, las entrevistas de trabajo académico a menudo requieren presentaciones orales seguidas de sesiones de preguntas y respuestas, en las que las habilidades de comunicación efectiva son cruciales para que el solicitante tenga éxito. o comités es vital para su reconocimiento y éxito.
Creemos que para reducir la inhibición de las mujeres en la comunicación académica, las universidades podrían ofrecer cursos de desarrollo profesional para capacitar en habilidades de comunicación oral a nivel de pregrado y posgrado, y posiblemente en las primeras etapas de la educación. Para abordar la inhibición específica durante seminarios y conferencias, asignar la primera pregunta a una mujer sería un buen comienzo ya que la disparidad de género de quienes hacen preguntas se reducirá posteriormente. Finalmente, pensamos que las mujeres en la ciencia deben ser conscientes de este fenómeno y trabajar activamente para recuperar su voz. Abogamos por un esfuerzo consciente de las mujeres para que se animen a participar en todos los entornos académicos y, por lo tanto, ayuden a eliminar los prejuicios de género persistentes en STEM.
Andrea Anton  ;es posdoctorado en el Centro de Investigación del Mar Rojo de la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah (KAUST) en Thuwal, Arabia Saudita. Francisca C. García es investigador asociado en la Universidad de Exeter. Maria Ll. Calleja es científico sénior en el Instituto Max Planck de Química en Mainz, Alemania.
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