Muere Kary Mullis, inventor de la técnica PCR
ARRIBA: FLICKR, ERIK CHARLTON
Kary Mullis, cuya invención de la técnica de reacción en cadena de la polimerasa le valió el Premio Nobel de Química en 1993, murió de neumonía el 7 de agosto, según MyNewsLA.com. Tenía 74 años.
Según un perfil de 1998 en The Washington Post, Mullis era conocido como un “raro” figura en la ciencia y “extravagante” mujeriego que evangelizó el uso de LSD, negó la evidencia tanto del calentamiento global como del VIH como causa del SIDA, consultó para la defensa legal de OJ Simpson y formó una empresa que vendía joyas con incrustaciones de celebridades’ ADN. El párrafo inicial de su autobiografía Nobel incluye una escena que representa una visita del abuelo moribundo de Mullis en «forma no sustancial».
«Él fue personal y profesionalmente una de las personalidades más icónicas de la ciencia». ha presenciado alguna vez” Rich Robbins, el fundador y director ejecutivo de Wareham Development, un desarrollador de bienes raíces para varios…
Ver PCR: pasado, presente y amp; Futuro
Mullis nació en Carolina del Norte en 1944 y obtuvo una licenciatura en química de Georgia Tech y un doctorado en bioquímica de la Universidad de California, Berkeley. A principios de la década de 1980, cuando Mullis trabajaba para la empresa de biotecnología Cetus Corp en Emeryville, desarrolló la técnica de replicación del ADN, la reacción en cadena de la polimerasa (PCR), uno de los métodos más utilizados en biología molecular.
Escribiendo en The Scientist en 2003, Mullis describió su primer intento de PCR en 1983 como un experimento a largo plazo. . . . así que [a medianoche] me serví un Becks frío en un vaso de precipitados preenfriado de 500 ml del congelador de isótopos para tener suerte y me fui a casa. Corrí un gel la tarde siguiente [y] lo teñí con etidio. Llevó varios meses llegar a las condiciones [que] producirían un resultado convincente.
Tanto Science como Nature rechazaron el manuscrito resultante, que finalmente fue publicado en Methods in Enzymology en 1987.
Para entonces, Mullis había dejado Cetus y pasó a asesorar a varias empresas de biotecnología, incluido el San Francisco Chronicle llama a empresas comerciales descabelladas, así como a grandes nombres de las ciencias de la vida, como Abbott Labs y Eastman Kodak. A mediados de la década de 2000, formó una empresa llamada Altermune con el objetivo de desarrollar una terapia para redistribuir los anticuerpos existentes de una persona contra nuevos patógenos.
Mullis deja a su esposa Nancy, tres hijos y dos nietos .
Kerry Grens es editor senior y director de noticias de The Scientist. Envíele un correo electrónico a kgrens@the-scientist.com.
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