La carpa invasora podría extenderse por el lago Michigan con la dieta de los detritos
ARRIBA: Carpa plateada saltando en el río FoxRYAN HAGERTY/USFWS
La carpa asiática invasora podría prosperar en las aguas del lago Michigan comiendo heces y organismos en descomposición, informaron los investigadores el 12 de agosto en Freshwater Biology. H. molitrix), fueron traídos a los EE. UU. en la década de 1960 y arrojados a las lagunas de aguas residuales y granjas piscícolas del sur para devorar el exceso de algas, según Associated Press. Los peces encontraron su camino hacia el río Mississippi, viajando a través de sus numerosos afluentes en su camino hacia el norte. El río Illinois ahora está repleto de carpas, que constituyen dos tercios de la biomasa de peces que se encuentra allí, según Science News.
A medida que las carpas avanzan hacia los Grandes Lagos, los científicos están tratando de averiguar si podrían sobrevivir allí y cómo.
“Deberíamos estar haciendo…
Pero los estudios anteriores solo analizaron el metro más alto de el agua del lago, y descartó el hecho de que las especies de carpa consumirán fácilmente los detritos cuando el suministro de plancton disminuya. Un equipo dirigido por investigadores de la Universidad de Michigan tomó en cuenta estos factores y modeló si la temperatura del agua, la profundidad y la nutrición disponible de los lagos podrían calmar el apetito de las carpas.
Descubrieron que sí.
El bajo suministro de plancton del lago Michigan puede no ser una barrera tan fuerte como se pensaba anteriormente, dice el coautor Peter Alsip, ecologista de agua dulce en el Instituto Cooperativo para la Investigación de los Grandes Lagos con sede en la Universidad de Michigan, en un comunicado de prensa. Nuestro estudio indica que la carpa puede sobrevivir y crecer en áreas del lago mucho más grandes de lo que sugerían los estudios anteriores, agrega en una entrevista con la AP.
Al alimentarse de una combinación de zooplancton, excrementos de mejillones y otra materia orgánica que se encuentra flotando a través de la columna de agua, la carpa cabezona podría sobrevivir en un área de 11,144 kilómetros cuadrados en el lago Michigan durante todo el año, y hasta 43,308 kilómetros cuadrados en el verano, según Science News. Del mismo modo, la carpa plateada podría habitar 1.436 kilómetros cuadrados en los meses más fríos, y 2.758 kilómetros cuadrados en los meses más cálidos.
La carpa probablemente pasaría por el lago Michigan en su camino para encontrar comida más adecuada, como si estos peces quisieran conducir por la interestatal y estuvieran buscando un Cracker Barrel, dice Jim Garvey, ecólogo acuático de la Universidad del Sur de Illinois en Carbondale, en una entrevista con Science Noticias. Garvey, que no participó en el estudio, agrega que es difícil predecir cuándo y cómo la carpa podría usurpar el lago Michigan, pero aprender dónde podrían sobrevivir los peces dentro del ecosistema es un primer paso crucial.
Lake Michigans las temperaturas frías, la profundidad y la falta de alimentos plantearían desafíos para la carpa, dice Kevin Irons, director del programa de especies acuáticas molestas del Departamento de Recursos Naturales de Illinois, a la AP. Pero el estudio de Michigan muestra que los peces pueden ayunar durante largos períodos de tiempo y viajar largas distancias rápidamente.
Esto refuerza la importancia de invertir en prevención, dice Irons. Una estrategia de prevención propuesta, respaldada por la organización de defensa Alliance for the Great Lakes, consiste en equipar la presa y esclusa de Brandon Road cerca de Joliet, Illinois, con elementos de disuasión, como generadores de ruido y barreras eléctricas, para evitar el paso de las carpas, según el PA. Ocho gobernadores de EE. UU. y dos primeros ministros canadienses también respaldan el plan de $778 millones, dice el comunicado de prensa de la universidad, en parte con el interés de proteger la industria pesquera de $7 mil millones impulsada por la generosidad de los Grandes Lagos.
Nicoletta Lanese es pasante en The Scientist. Envíele un correo electrónico a nlanese@the-scientist.com.
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