Las exenciones de vacunas pueden permitir grandes brotes de sarampión
ARRIBA: © ISTOCK.COM,WHO_I_AM
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los casos individuales de sarampión en los Estados Unidos este año superan los 1200, el número más alto desde 1992. La mayoría de estos casos han sido en personas que no estaban vacunadas, un escenario cada vez más común en los EE. UU., particularmente en Texas, donde las exenciones de vacunas en niños se han multiplicado por 28 desde 2003. En un estudio publicado hoy (20 de agosto) en JAMA Network Open , los investigadores predicen que los niveles de vacunación en algunas partes de Texas ya son lo suficientemente bajos como para permitir brotes de sarampión que afectan a cientos de personas, y los brotes podrían ser aún peores si los padres continúan optando por sin vacunas para sus hijos.
“Es un desafío fundamental tratar de elegir lo que podría suceder en el futuro” dice Matthew Ferrari de Penn State, quien estudia los brotes de sarampión en países de bajos y medianos ingresos y…
Más de 64,000 niños no vacunados asisten a las escuelas de Texas, gracias a la legislación que permite la exención consciente. Para obtener más información sobre el potencial de brotes en estas condiciones, los representantes de la Sociedad Pediátrica de Texas, el capítulo estatal de la Academia Estadounidense de Pediatría, se comunicaron con David Sinclair, un postdoctorado en la Universidad de Pittsburgh. Sinclair y sus colegas usan métodos matemáticos y estadísticos para predecir cómo podría propagarse la enfermedad y acordaron aplicar sus herramientas a los datos de 2018 sobre las tasas de vacunación en los distritos escolares públicos de Texas.
Los investigadores realizaron 1000 simulaciones para cada de las 24 áreas metropolitanas, en las que pronosticaron lo que podría pasar si se introdujera un solo caso de sarampión en la población. En la mayoría de las situaciones, tres o menos personas se enfermaron. Pero alrededor del 5 por ciento de las simulaciones para las regiones de Dallas y Austin predijeron que más de 400 personas podrían verse afectadas.
Estábamos viendo tamaños de brotes potenciales bastante grandes en algunos lugares y nos preguntábamos: ¿Hemos calibrado mal nuestras simulaciones en alguna parte? Sinclair le dice a The Scientist, pero los miembros del equipo se dieron cuenta de que estaban en el estadio correcto cuando comenzaron a ver números comparables del brote de la vida real en la ciudad de Nueva York, donde ha habido 598 casos de sarampión desde enero.
Los modelos también revelaron que, cuando más de 25 personas estaban involucradas en un brote, era probable que alrededor de dos tercios de los casos fueran niños no vacunados, mientras que se predijo que el resto ocurren en los transeúntes.
La idea de que las personas que no se vacunan ponen a todos los demás en riesgo está muy claramente articulada por sus resultados, dice Natasha Crowcroft, médica e investigadora de salud pública de la Universidad de Toronto que no participar en el estudio.
No es sorprendente que el equipo haya encontrado una asociación entre reducciones más grandes en las tasas de vacunación y el aumento del tamaño de los brotes. Por ejemplo, con una reducción del 8 por ciento en las tasas de vacunación, se predijo que ocurrirían brotes con una mediana de al menos 10 casos en el 25 por ciento de las áreas metropolitanas. Sin embargo, con una reducción del 9 por ciento, se predijo que ocurrirían brotes de ese tamaño en el 71 por ciento de las áreas metropolitanas.
El pequeño aumento porcentual hace una gran diferencia en el riesgo, dice Crowcroft. El mensaje positivo [aquí] es que usted puede pensar que es solo una persona, pero cada persona cuenta cuando se trata de obtener una buena cobertura. Realmente cuenta como individuo, [así que] cuando se vacuna a sí mismo o a sus hijos, está marcando una gran diferencia.
Una limitación que Sinclair y sus colegas reconocen es que realizaron simulaciones para cada área metropolitana como una unidad aislada, aunque ese no es realmente el caso. Probablemente lo estén subestimando. . . el riesgo total para todas las [áreas] en Texas de que comience cualquier brote porque muy bien podría propagarse de un lugar a otro, explica Ferrari. Es algo realmente complicado porque no sabemos exactamente cómo se moverán las personas en un brote.
Sin embargo, comprender el riesgo relativo de que comience un brote y combinarlo con la probabilidad de propagación de la enfermedad podría ayudar. priorizar las respuestas de salud pública, dice. Y en el futuro, modelos como estos podrían usarse para explorar qué tipos de intervenciones tienen más probabilidades de ser efectivas, lo que podría facilitar las decisiones durante un brote para los funcionarios de salud pública.
Otra advertencia de la Los hallazgos que los autores discuten en el documento es que los niveles de vacunación para escuelas públicas individuales no están disponibles, por lo que utilizaron datos a nivel de distrito promediados para cada escuela. En todo caso, estos [modelos] subestimarán la probabilidad de epidemias graves porque es casi seguro que haya escuelas públicas que tengan [exenciones] mucho más altas que la tasa informada por el distrito escolar, dice Peter Hotez, médico e investigador de Baylor College of Medicine. Publicó una perspectiva en 2016 advirtiendo sobre el potencial de brotes de sarampión en Texas debido al aumento de las exenciones de vacunas. El próximo paso es obtener cierta transparencia en las escuelas públicas individuales y realmente exponer el riesgo extremo que creo que enfrentan los escolares de Texas en este momento, agrega.
DR Sinclair et al., Forecasted size of brotes de sarampión asociados con exenciones de vacunación para escolares, JAMA Network Open, doi:10.1001/jamanetworkopen.2019.9768, 2019.
Abby Olena es una periodista independiente que reside en Carolina del Norte. Encuéntrela en Twitter @abbyolena.
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