Niños’ Cerebros notablemente plásticos después de un derrame cerebral

ARRIBA: © ISTOCK.COM, BABLAB

Cuando los adultos tienen accidentes cerebrovasculares que afectan una estructura llamada fascículo arqueado en el hemisferio izquierdo del cerebro, generalmente pierden sus habilidades lingüísticas y las recuperan con dificultad, si es que las recuperan. Pero no ocurre lo mismo con los bebés que sufren accidentes cerebrovasculares que afectan esta región durante los primeros días de vida, según un estudio publicado el 1 de agosto en eNeuro. A pesar del daño por accidente cerebrovascular perinatal en o cerca del fascículo arqueado izquierdo, el estudio encuentra que los cerebros de los bebés en desarrollo adquieren habilidades lingüísticas bastante normales a los cuatro años.

El fascículo arqueado (AF), una de las autopistas axónicas del cerebro , está presente en ambos hemisferios, pero es el AF izquierdo el que suele ser importante para el lenguaje. El estudio, de seis niños de cuatro años que habían tenido accidentes cerebrovasculares perinatales cerca o superpuestos con la FA izquierda, encontró que cuanto más grande era la FA derecha en relación con su contraparte del hemisferio izquierdo, más fuerte…

En general , el cerebro está mostrando esta capacidad de usar otras áreas en el hemisferio contralesional que tomarán el control y apoyarán la adquisición del lenguaje casi a un nivel casi normal, lo cual es una buena noticia, dice la coautora del estudio Laura Bosch, psicóloga que se enfoca en la adquisición del lenguaje en el Universidad de Barcelona. Ella señala, sin embargo, que uno de los seis pacientes tenía problemas de lenguaje significativos que no se pueden descartar.

Investigaciones anteriores habían indicado que, a diferencia de los adultos, los accidentes cerebrovasculares en el hemisferio izquierdo de los recién nacidos no parecían obstaculizar el lenguaje. desarrollo, pero los mecanismos neurológicos detrás de esta recuperación del accidente cerebrovascular eran desconocidos, escriben los autores en su informe. Antes de su análisis, no se habían realizado estudios de neuroimagen en niños en edad preescolar que habían sufrido un accidente cerebrovascular en el útero o como recién nacidos (conocido como accidente cerebrovascular isquémico arterial perinatal, o PAIS, por sus siglas en inglés), una condición rara que ocurre en 1 de cada 4000 nacimientos. .

Los seis pacientes del estudio formaban parte de un gran estudio multicéntrico de PAIS en España. Todos ellos sufrieron accidentes cerebrovasculares cuando eran recién nacidos y recibieron una resonancia magnética a los pocos días de sus síntomas neurológicos iniciales. Luego, cuando los niños tenían cuatro años, los investigadores evaluaron sus habilidades lingüísticas y también realizaron más imágenes de la estructura cerebral. Dado el daño por accidente cerebrovascular en el hemisferio izquierdo, los investigadores preguntaron, ¿asignarían los niños las funciones del lenguaje del hemisferio izquierdo a otras áreas?

Todos los pacientes tenían coeficientes intelectuales verbales normales según una prueba de vocabulario. En los dominios de lenguaje de las pruebas neuropsicológicas, los resultados de los niños también fueron normales, aunque en el extremo inferior. Obtuvieron puntajes por debajo del rango normal en ciertas habilidades lingüísticas, como la capacidad de volver a contar o discutir una historia y el procesamiento fonológico, en el que se les pide a los niños que, esencialmente, jueguen con las sílabas, dice Bosch.  

Pero fue en las pruebas de lenguaje expresivo, en las que se grabó el habla de los niños mientras jugaban y hablaban, donde los pacientes con accidente cerebrovascular diferían más de los controles (niños de su misma edad que habían realizado la misma prueba como parte de otro estudio), dice Bosch. Sus declaraciones tenían menos palabras. Eso no significa que fueran incorrectos, pero eran más bajos a esa edad, dice Bosch.

Los investigadores examinaron los cerebros de los niños mediante resonancias magnéticas ponderadas por difusión, que permiten a los científicos construir modelos tridimensionales de blancos. -tractos de materia, incluido el AF. Como controles, los investigadores observaron escaneos equivalentes de niños sanos de la misma edad del Repositorio de datos de resonancia magnética pediátrica de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), que es parte de un estudio sobre el desarrollo normal del cerebro. Un área importante en la que los pacientes y los controles diferían era en las estructuras de sus FA.

En adultos sanos, explica Marco Catani, director del laboratorio de neuroanatomía y tractografía llamado NatBrainLab en Kings College London, la AF, que tiene tres partes, es aproximadamente del mismo tamaño en los lados izquierdo y derecho, pero hay variación en la presencia o ausencia de una parte, llamada segmento largo. Según la investigación de Catanis, el 80 % de los adultos sanos tienen los tres segmentos de FA en el lado izquierdo, pero tienen un segmento largo ausente o muy pequeño en el hemisferio derecho, dice.

En los pacientes con accidente cerebrovascular del presente estudio , los tres segmentos de la FA estaban presentes en el lado derecho del cerebro. Algunas regiones de la FA también estaban presentes a la izquierda, pero no las tres y no en todos los pacientes. En los controles de la base de datos del NIH, sucedió lo contrario: los tres segmentos AF siempre estaban presentes a la izquierda, pero no necesariamente a la derecha. Además, los investigadores encontraron que cuanto más se desplazaba el volumen del AF hacia el hemisferio derecho o se lateralizaba hacia la derecha, más palabras hablaban los niños de una vez durante la prueba de lenguaje expresivo. Estos hallazgos sugieren, escriben los autores, que en respuesta al accidente cerebrovascular, los cerebros de los niños asignan funciones del lenguaje al hemisferio derecho.

Los pacientes del presente estudio tenían muy poco  deterioro del lenguaje en comparación con los niños neurotípicos. Eso significa que el hemisferio derecho realmente se está haciendo cargo de la mayoría de las funciones [en estos niños], dice Catani, quien no participó en el estudio.

Reconstrucciones tridimensionales de los cerebros de niños que sufrieron accidentes cerebrovasculares perinatales ( L1-L6) y niños sanos del depósito de datos de resonancia magnética pediátrica de los NIH (C1-C4). La lateralización derecha del fascículo arqueado, representado aquí en amarillo (segmento posterior), rojo (segmento largo) y verde (segmento anterior), es importante para el desarrollo del lenguaje después de un accidente cerebrovascular según Franois et al. C. Franois et al., La reorganización estructural y funcional derecha en niños de 4 años con accidente cerebrovascular isquémico arterial perinatal predicen la producción del lenguaje, eNeuro, ENEURO.0447-18.2019, 2019.  

Plasticidad cerebral en adultos y niños mayores después de un accidente cerebrovascular

Los resultados se suman a los datos anteriores sobre la recuperación de un accidente cerebrovascular en adultos y niños.

Catani señala que los hallazgos están en en línea con los de un estudio anterior que dirigió, que encontró que el volumen del segmento largo derecho de la FA se correlacionó positivamente con qué tan bien los pacientes adultos recuperaron las habilidades del lenguaje seis meses después del accidente cerebrovascular.

La creciente evidencia de que los niños pueden recuperarse de estos accidentes cerebrovasculares perinatales puede dar tranquilidad a las familias de los niños que los han tenido, dice Torsten Baldeweg, neurocientífico cognitivo del University College London y el UCL Great Ormond Street Institute of Child Health que no participó en el presente estudio. Los resultados de Bosch también son algo similares a los de Baldeweg de un estudio reciente en niños mayores que habían tenido accidentes cerebrovasculares neonatales en el hemisferio izquierdo. Él y sus colegas descubrieron que una lateralización funcional hacia la derecha, lo que significa que el lado derecho del cerebro estaba más activo que el izquierdo durante las tareas del lenguaje, según los datos de resonancia magnética funcional, estaba relacionado con una mejor recuperación de las habilidades del lenguaje.

Sin embargo, Baldeweg señala que su estudio no encontró que la lateralización estructural con estructuras más grandes relacionadas con el lenguaje a la derecha fuera tan importante como parece en el presente estudio y señala la dificultad de sacar conclusiones a partir de tamaños de muestra pequeños.

Los autores del estudio señalan esta limitación. Quiero dejar muy claro que tenemos una muestra muy pequeña. Esta es una muestra muy difícil de obtener y solo pudimos obtener pocos pacientes. Por lo tanto, nuestros resultados son solo un primer paso, Pablo Ripolls, coautor del estudio y actualmente postdoctorado en el departamento de psicología de la Universidad de Nueva York, le dice a The Scientist en un correo electrónico.

Sin embargo, los resultados son una razón para continuar estudiando a estos niños a medida que se desarrolla su lenguaje para comprender más sobre el papel de la lateralización de la FA en la recuperación del lenguaje después de un accidente cerebrovascular.

Esto habla del poder potencial de nuestro cerebro para reconectar se manifiesta de diferentes maneras, especialmente durante la primera infancia, añade Ripolls.

C. Franois et al., La reorganización estructural y funcional derecha en niños de 4 años con accidente cerebrovascular isquémico arterial perinatal predicen la producción del lenguaje, eNeuro , ENEURO.0447-18.2019, 2019. 

Ashley P. Taylor es una freelance con sede en Nueva York reportero. Sígala en Twitter @crenshawseeds y lea su trabajo en ashleyptaylor.com.

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