Progenie de mosquitos transgénicos que no muere en Brasil: estudio
Actualización (18 de septiembre): Scientific Reports ha emitido una nota del editor, afirmando que las conclusiones de este trabajo están sujetas a críticas que están siendo consideradas por los editores. En una declaración enviada a The Scientist, Oxitec dice que tiene problemas con una serie de conclusiones que los autores hicieron en su informe. Entre ellos, los autores infieren que los genes autolimitantes de Oxitecs persisten en el medio ambiente. Sin embargo, como lo confirman sus propios datos, muchos otros estudios científicos y presentaciones regulatorias, este no es el caso. Los genes autolimitantes de Oxitecs no se establecen ni se propagan en el medio ambiente. La nota de la revista indica que emitirá otra respuesta una vez que se resuelvan los problemas.
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Un experimento de campo en Brasil que implementó mosquitos para controlar las poblaciones silvestres de la plaga puede tener consecuencias no deseadas. Según un análisis genético de los mosquitos en el área, parece que el stock modificado se ha reproducido con mosquitos salvajes y ha creado insectos híbridos viables, informaron los científicos en Scientific Reports la semana pasada (10 de septiembre).</p
La afirmación era que los genes de la cepa liberada no llegarían a la población general porque la descendencia moriría, dice en un comunicado de prensa el coautor Jeffrey Powell, profesor de ecología y biología evolutiva en la Universidad de Yale. Eso obviamente no fue lo que sucedió.
La compañía de biotecnología Oxitec comenzó a liberar cientos de miles de mosquitos genéticamente modificados en la ciudad de Jacobina entre 2013 y 2015. La idea es que los machos genéticamente modificados (GM) se aparearían con hembras de tipo salvaje y transmiten un gen que mata a su descendencia antes de que ellos mismos puedan reproducirse, lo que en última instancia acaba con las poblaciones de mosquitos de Jacobina.
Los autores del estudio, que no están afiliados a Oxitec, comenzaron a tomar muestras de mosquitos en Jacobina antes , durante y después del despliegue de los insectos transgénicos. Crearon un panel genético que distinguía a los mosquitos de tipo salvaje de los introducidos y descubrieron que los insectos analizados más de dos años después de que cesaran las liberaciones eran descendientes de linajes tanto de tipo salvaje como mutante, o OX513A. El grado de introgresión no es trivial, escriben los autores en su informe. Según la muestra y el criterio utilizado para definir introgresión inequívoca, entre el 10 % y el 60 % de todos los individuos tienen algún genoma OX513A.
Oxitec discrepa del estudio de Powells. La compañía le dice a Gizmodo que actualmente está en el proceso de trabajar con los editores de Nature Research para eliminar o corregir sustancialmente este artículo, que se descubrió que contenía numerosas afirmaciones y afirmaciones falsas, especulativas y sin fundamento sobre el mosquito Oxitecs. tecnología.
La empresa ha informado resultados positivos en cuanto a la reducción de las poblaciones de mosquitos y las enfermedades potencialmente transmitidas por mosquitos en sus sitios de campo.
Texas y Florida han considerado usar mosquitos Oxitecs GM para controlar las poblaciones en sus estados. El 11 de septiembre, la Agencia de Protección Ambiental publicó una solicitud de comentarios públicos sobre la aplicación de Oxitecs para liberar insectos modificados genéticamente en los Cayos de Florida. Si se aprueba, sería el primer despliegue de animales en los EE. UU.
Kerry Grens es editora sénior y directora de noticias de The Scientist. Envíele un correo electrónico a kgrens@the-scientist.com.