América del Norte tiene 3 mil millones menos de aves que en 1970
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La cantidad de aves en América del Norte ha disminuido en casi 3 mil millones desde 1970, según un estudio publicado hoy (19 de septiembre) en Science. El trabajo, dirigido por investigadores de la Universidad de Cornell, documenta la reducción de la población de cientos de especies y advierte sobre una crisis de biodiversidad en curso en todo el continente.
Paul Ehrlich, ecologista de la Universidad de Stanford que no participó en el trabajo , le dice a Science que los hallazgos podrían impulsar la acción necesaria a la luz del interés público en nuestros amigos emplumados.
Los investigadores estimaron los cambios en las poblaciones de 529 especies usando a largo plazo bases de datos de seguimiento de aves. Esos datos mostraron que la cantidad de aves individuales en todas esas especies había disminuido en un 29 por ciento, de alrededor de 10 000 millones en 1970 a poco más de 7 000 millones en 2017.
Los conjuntos de datos que usaron proporcionan probablemente la mejor información a largo plazo. Información a largo plazo y a gran escala sobre la abundancia de especies para cualquier grupo de organismos en cualquier parte del mundo, le dice a The Atlantic Natalie Wright, bióloga de aves del Kenyon College que no participó en el trabajo. Siempre hay incertidumbre, pero si están equivocados, es probable que estén subestimando la magnitud de la disminución de la población.
El equipo también examinó 10 años de datos de una red de 143 radares meteorológicos, que detectan migraciones de aves, y encontró una reducción en la biomasa migratoria de alrededor del 14 por ciento desde 2007. Dos técnicas de monitoreo completamente diferentes e independientes señalan una gran pérdida de población en la avifauna continental, escriben los autores en su artículo.
Los resultados son particularmente preocupantes porque muchas de las especies que muestran disminuciones no se consideran raras ni amenazadas, pero están muy extendidas y potencialmente actúan como importantes contribuyentes a las redes alimentarias y la función del ecosistema.
Esperábamos ver disminuciones continuas de especies amenazadas, estudio dice el coautor Ken Rosenberg del Laboratorio de Ornitología de Cornell y American Bird Conservancy en un comunicado. Pero por primera vez, los resultados también mostraron pérdidas generalizadas entre las aves comunes en todos los hábitats, incluidas las aves de traspatio.
Más del 90 % de la pérdida en abundancia en los datos de la encuesta se debió a la disminución en 12 familias. , incluidos gorriones, pinzones y mirlos. Algunas otras especies, incluidos muchos patos y aves rapaces, mostraron aumentos netos en la abundancia, posiblemente como resultado de los esfuerzos de conservación enfocados en los últimos años, señalan los autores.
Los hallazgos deberían ser una llamada de atención, El coautor del estudio, Adam Smith, de los gobiernos canadienses de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá, dice en el comunicado. Al señalar que muchas de las aves estudiadas pasan tiempo en varios países dentro y fuera de América del Norte, agrega, lo que nuestras aves necesitan ahora es un esfuerzo hemisférico histórico que una a las personas y organizaciones con un objetivo común: recuperar a nuestras aves.</p
Catherine Offord es editora asociada de The Scientist. Envíele un correo electrónico a cofford@the-scientist.com.