Opinión: Por qué es hora de hacer que las conferencias valgan la pena
ARRIBA: ISTOCK.COM, BRAZZO
Habiendo estudiado las conferencias durante los últimos 10 años, he llegado a encontrar una disparidad en la cantidad de tiempo y recursos que los científicos dedican a ellos y los beneficios que los científicos obtienen de ellos en cuanto a la transmisión y recepción de conocimientos. Mi investigación muestra que los resultados de las conferencias en realidad forman el medio numéricamente dominante de la comunicación científica global, pero en términos de difundir nuestro trabajo a audiencias que podrían usarlo, su costo y la falta de impacto ponen en duda su sostenibilidad y nos instan a considerar cómo podemos podemos utilizar mejor nuestro tiempo, esfuerzo y dinero.
Las conferencias son eventos populares para que los científicos se reúnan en persona y compartan resultados e ideas. Durante las últimas dos décadas, la cantidad de reuniones ha crecido a una tasa de aproximadamente el 10 por ciento año tras año, y claramente no van a desaparecer.
Mi investigación ha encontrado que la conferencia los resultados superan conservadoramente los artículos de revistas revisados por pares en un 110 por ciento.
La evidencia muestra que en eventos que no sean pequeños, simplemente no podemos involucrarnos con todas las presentaciones que podríamos encontrar beneficiosas, por lo que se pierde mucho de lo que se ofrece y, por lo general, selecciona parte del primer material que encontramos. Esta experiencia afecta posteriormente la forma en que vemos y abordamos las conferencias, así como la forma en que vemos y apreciamos el trabajo de la conferencia.
El material presentado en las conferencias rara vez está disponible después del evento en su forma original, siendo principalmente relegado a resúmenes o menciones de título y, a menudo, solo disponible para audiencias restringidas. También existe evidencia sólida que muestra que no convertimos nuestros documentos de conferencias en artículos revisados por pares con tanta frecuencia como nos gustaría pensar, con tasas de 37.3 por ciento informadas para resúmenes y presentaciones, y tan bajas como 1 por ciento para carteles Por lo tanto, desperdiciamos grandes cantidades de conocimiento potencialmente útil y, en consecuencia, los recursos significativos (tiempo, esfuerzo, dinero, recursos ambientales, etc.) que se dedican a producirlo. Mi investigación ha encontrado que los resultados de las conferencias superan conservadoramente los artículos de revistas revisadas por pares en un 110 por ciento, y esto significa que no estamos utilizando nuestro medio de comunicación científica más frecuente en ningún lugar cerca de su máximo potencial. El costo monetario negativo de esto asciende a miles de millones de dólares cada año, dinero que realmente no tenemos de sobra.
Las actas de la primera conferencia en realidad son anteriores a la primera revista, y las conferencias han sido aspectos bien establecidos de cómo se lleva a cabo la ciencia, especialmente desde la década de 1960. Pero, ¿por qué seguimos invirtiendo en reuniones cuando los resultados no son evidentes? En primer lugar, porque todo el mundo lo está haciendo, así que lo vemos como el statu quo. En segundo lugar, independientemente de las protestas en sentido contrario, tendemos a utilizar el dinero de otra persona (total o parcialmente) para apoyar las actividades de nuestra conferencia. Tiempo pagado para desarrollar materiales de conferencias, asignaciones para desarrollo profesional, apoyo interno para tarifas, viajes y alojamiento, uso de fondos del presupuesto de investigación para difundir los resultados a audiencias pares, parte de esto es privado, pero en última instancia, la mayor parte proviene del contribuyente. . Rara vez no dedicamos tiempo de trabajo a la preparación de la conferencia, ni financiamos todas nuestras tarifas y subsistencias de nuestros propios bolsillos, simplemente no podemos permitírnoslo.
Independientemente de la plataforma de publicación, solo tiene sentido para tratar de dar a nuestro trabajo la mejor oportunidad de ser visto, y esto también se aplica a las actividades de nuestra conferencia.
Cuando menciono la idea de valor o retorno de la inversión a los académicos, a menudo hay una refutación ofendida que defiende que las prácticas de las conferencias tienen un valor inmenso, pero la evidencia (o más bien su falta) sugiere lo contrario. La idea de que las actividades de la conferencia deberían tener algún tipo de beneficio medible puede verse como neoliberal, y las personas a menudo se refieren a beneficios menos tangibles, como participar en redes profesionales, acceder a investigaciones de vanguardia, obtener comentarios sobre proyectos, aprender sobre oportunidades profesionales, etc. Sin embargo, si consideramos las contribuciones económicas masivas de la industria MICE (reuniones, incentivos, conferencias y exhibiciones) y los gastos todavía multimillonarios de dinero principalmente público que dedicamos a asistir a conferencias cada año, entonces es solo práctico y correcto considerar lo que obtenemos por nuestra inversión. Difundir nuestro trabajo en revistas sigue siendo el estándar de oro para la comunicación científica, y la publicación de alto factor de impacto a menudo tiene una influencia positiva en las carreras de los científicos. Las presentaciones en congresos se ven fácilmente como publicaciones menores, y aunque la mayoría de los artículos de revistas tienden a ser citados, dependiendo de la disciplina, relativamente pocos artículos tienden a ser muy citados. Sin embargo, independientemente de la plataforma de publicación, solo tiene sentido tratar de dar a nuestro trabajo la mejor oportunidad de ser visto, y esto también se aplica a las actividades de nuestra conferencia.
Veo el camino a seguir como una oportunidad para desarrollar la comunicación científica en su conjunto y producir una nueva moneda académica que haga que los resultados y actividades de nuestra conferencia sean tan valiosos como nuestro elemento básico cada vez más cuestionado, el artículo de revista. Si podemos centralizar, alojar, diseminar, evaluar y reportar de manera más confiable este enorme cuerpo de conocimiento presumiblemente útil, entonces podemos emplear todo tipo de medios, autotraducir el habla y el texto (que definitivamente es mejor que nada) y llegar verdaderamente audiencias internacionales y significativamente grandes.
Me encanta ir a conferencias, pero la verdad es que no son confiables. En resumen (y en línea con el título de un artículo que publiqué recientemente), nos dan lo que queremos, pero no lo que necesitamos. En general, hemos hecho muy poco para cambiar el formato básico de la conferencia durante 50 años, y los hallazgos de mi investigación muestran de manera bastante concluyente que, en términos de economías fiscales y de conocimiento, y también en términos del impacto ambiental causado por nuestros viajes a conferencias, nuestra las prácticas actuales son insostenibles y necesitan un desarrollo inmediato. Entonces, mientras varias reuniones individuales están haciendo esfuerzos para ofrecer información de la conferencia en diferentes formatos disponibles, aún permanece sin cotejar y es de difícil acceso. Tal vez debamos adoptar la misma mentalidad que estamos adoptando en el concepto de publicación de revistas de acceso abierto, para que las actividades de nuestra conferencia no solo sean beneficiosas para nosotros, sino también para quienes puedan usar nuestro trabajo.
Nicholas Rowe es investigador postdoctoral en la Universidad de Laponia en Finlandia.