Opinión: ¿Pueden los premios ayudar a las mujeres a romper el techo de cristal de la ciencia?

ARRIBA: ISTOCK.COM, ROMOLOTAVANI

La próxima semana se anunciarán los nuevos premios Nobel de ciencia. En los premios del año pasado, Caltechs Frances Arnold se convirtió en la quinta mujer ganadora del Premio Nobel de Química desde que el premio se entregó por primera vez en 1901, mientras que Donna Strickland, de la Universidad de Waterloo en Canadá, se convirtió en la tercera mujer en recibirlo. del Premio Nobel de física en sus 118 años de historia. por mi organización, Technology Academy Finland, mientras que Tu Youyou de la Academia China de Ciencias Médicas Chinas ganó un Premio Nobel 2015 y un Premio Lasker 2011 por sus descubrimientos que condujeron a un tratamiento para la malaria.

Entonces ¿Están cambiando los tiempos para las mujeres en la ciencia? Durante demasiado tiempo, las mujeres han sido marginadas por la profesión y las actitudes misóginas aún obstaculizan su progreso. De casi 18 millones de científicos e ingenieros en la UE, el 41 por ciento son mujeres. Sin embargo, el año pasado, un destacado profesor opinó que la física fue inventada y construida por hombres, no por invitación. La ironía casi risible es que dijo esto en un evento convocado para explorar la disparidad entre género y ciencia por el CERN, la Organización Europea para la Investigación Nuclear.

WIKIMEDIA, GIRONA7

Esta mentalidad también se refleja en los hallazgos de un informe de 2017 de Elsevier que analizó la autoría de más de 62 millones de artículos revisados por pares publicados durante las dos décadas anteriores. El análisis encontró que en 8 de los 11 países estudiados, la proporción de mujeres autoras aumentó de alrededor del 30 por ciento a fines de la década de 1990 a alrededor del 40 por ciento en los últimos años. Sin embargo, era más probable que las autoras estuvieran representadas en campos relacionados con la atención de la salud, como la enfermería y la psicología, que en las ciencias duras. Esto puede deberse al sesgo de género en la revisión por pares: una autoevaluación realizada por la revista eLife descubrió que los hombres tenían más posibilidades de publicar que las mujeres cuando se enfrentaban a paneles de revisión compuestos exclusivamente por hombres.

Vea Sesgo de género analizado en la revisión por pares de eLife

Las mujeres también son menos es probable que se citen en artículos científicos escritos por hombres, y es más probable que sus ideas se atribuyan a investigadores masculinos, un síntoma que la historiadora de la ciencia Margaret Rossiter llamó el efecto Matilda, donde las mujeres reciben menos crédito por su trabajo científico del que merecen. No es sorprendente que esto pueda obstaculizar indebidamente el avance de sus carreras.

Si bien los científicos pueden medir sus logros en publicaciones y citas, es más probable que el resto del mundo aprecie sus logros y es más probable que las actitudes arraigadas cambien de la cobertura mediática en torno a los principales premios científicos, en mi opinión. A pesar de los triunfos de Arnold y Strickland en los premios Nobel del año pasado, aquí también ha habido un claro sesgo de género. Desde que se estableció el Premio Nobel, el 97 % de los ganadores de premios de ciencias han sido hombres. Después de que quizás la científica más conocida, Marie Curie, ganara el premio de química en 1911, el Comité Nobel estaba tan molesto por su género que le pidieron, en vano, que no asistiera a la ceremonia de premiación. Más de 100 años después, tener un premio Nobel a su nombre todavía no era suficiente para que Strickland ganara su propia entrada en Wikipedia.

El hecho es que las mujeres en general todavía son ignoradas por los comités que otorgan premios de investigación. A principios de este año, un estudio realizado por Brian Uzzi y Teresa Woodruff de la Universidad Northwestern descubrió que, si bien eso está cambiando, las mujeres galardonadas aumentaron del 5 por ciento entre 1968 y 1977 al 27 por ciento en la última década, las mujeres ganan 64 centavos en premios por cada dólar que recibe un hombre.  

Ver Las mujeres que ganan premios de ciencia ganan menos dinero y prestigio que los hombres

Marja Makarow

Uzzi y Woodruff descubrieron además que las mujeres tenían más probabilidades de ganar premios por servicio en comparación con las de investigación, y en ambas categorías, las mujeres científicas se llevaron a casa menos premios prestigiosos que los hombres. Llegaron a la conclusión de que las mujeres científicas ganan premios que reciben menos dinero, obtienen menos atención pública y es menos probable que promuevan el avance profesional.

Por supuesto, no debe haber discriminación positiva; las mujeres científicas deberían ganar premios solo por sus méritos. Pero ciertamente hay candidatas que los nominadores y evaluadores pasan por alto debido a los prejuicios de género en las ciencias. Espero con ansias el día en que una mujer que recibe un prestigioso premio en ciencias sea de interés periodístico solo por su trabajo y no por su género. Solo restableciendo el equilibrio podemos esperar hacer realidad esa visión.

Marja Makarow es directora de Biocenter Finland  y el presidente de Technology Academy Finland, que administra el Premio de Tecnología del Milenio.