Variante de NPSR1 relacionada con menos horas de sueño en personas: estudio

ARRIBA: ISTOCK.COM, BRIANAJACKSON

Dormir lo suficiente es un desafío para muchos, pero algunas personas, llamadas personas que duermen poco, pueden salir adelante con tan solo cuatro a seis horas de sueño cada día sin mostrar ningún efecto negativo sobre el funcionamiento o la memoria. Según un artículo publicado hoy (16 de octubre) en Science Translational Medicine, una variante en el gen NPSR1 puede ser responsable de la corta duración natural del sueño en humanos y parece reducir la necesidad de dormir en ratones.

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Investigadores dirigidos por Louis Ptcek y Ying-Hui Fu de la Universidad de California en San Francisco, identificaron una mutación en el gen NPSR1 en dos personas de una familia de personas que duermen poco. NPSR1 codifica un receptor que se une al neuropéptido S, que se encuentra en el cerebro y está asociado con la modulación del sueño. Luego, el equipo crió ratones con la misma mutación NPSR1 y descubrió que estos animales dormían menos y eran más activos en comparación con los ratones de tipo salvaje. También se desempeñaron igual de bien en las pruebas de memoria a pesar de dormir menos. Los ratones que dormían poco tuvieron una reducción en las etapas de movimientos oculares rápidos y no rápidos.

Las personas con la variante NPSR1 tienden a dormir unas 24 horas menos que el promedio, mientras que los ratones experimentales los ratones durmieron 71 minutos menos. El sueño del ratón está más fragmentado que el sueño humano y no ocurre en un combate consolidado como lo hace en los humanos. Estas diferencias probablemente sean el resultado de diversos mecanismos reguladores del sueño entre humanos y ratones, lo que puede contribuir a fenotipos diferentes causados por la misma mutación genética, escriben los autores en el artículo.

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Emily Makowski es pasante en The Scientist. Envíele un correo electrónico a emakowski@the-scientist.com.