Los lazos sociales entre murciélagos vampiros cautivos persisten en la naturaleza
ARRIBA: WIKIMEDIA COMMONS, MATHKNIGHT
Murciélagos vampiros (Desmodus rotundus), cuya dieta consiste enteramente en la sangre de otros animales, a menudo luchan por beber suficiente sangre cada noche y pueden saltarse las comidas, informa Science News. Si no obtienen suficiente sangre durante tres días seguidos, pueden morir, pero los lazos sociales entre los murciélagos les ayudan a obtener suficiente comida. Algunos murciélagos regurgitan parte de su sangre para alimentar a otros. Los investigadores han descubierto que estos lazos pueden persistir en los murciélagos que son capturados y luego liberados en la naturaleza, según un estudio publicado ayer (31 de octubre) en Current Biology.
Gerald Carter , biólogo evolutivo de la Universidad Estatal de Ohio e investigador asociado del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, y su equipo capturaron 17 murciélagos salvajes de la misma colonia y los mantuvieron en cautiverio durante casi dos años. Durante este tiempo, los investigadores observaron que algunos murciélagos formaban lazos sociales al regurgitar parte de su comida de sangre para alimentar a otros a los que se les había negado la comida. Curiosamente, los animales compartieron comida con adultos no relacionados en el grupo, además de alimentar a sus propias crías.
Pudimos ver que durante el tiempo que los murciélagos están en cautiverio, algunas de sus relaciones se fortalecen, dice Carter. NPR. Es casi seguro que hubo algunos murciélagos que estaban formando nuevas relaciones en cautiverio.
Luego, los científicos conectaron sensores de seguimiento a los animales y los liberaron de nuevo en la naturaleza. Los murciélagos cautivos tendían a pasar más tiempo juntos y se posaban cerca unos de otros que con un grupo de control de murciélagos salvajes en la misma colonia. Los murciélagos que tenían lazos más fuertes en cautiverio tenían lazos más fuertes en la naturaleza, dice Carter a Science News.
Sorprendentemente, las seis crías que nacieron de los murciélagos durante el cautiverio no no les va tan bien en la naturaleza, según Science. Muchos de ellos se posaban fuera del área donde vivía el resto de la colonia y mostraban signos de agresión hacia los otros murciélagos. Al final del estudio, los murciélagos jóvenes habían volado, tal vez en un intento de regresar al área donde nacieron.
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Emily Makowski es pasante en The Scientist. Envíele un correo electrónico a emakowski@the-scientist.com.