Contaminación del aire relacionada con el cáncer cerebral: estudio
ARRIBA: ISTOCK.COM, ELCOVALANA
Por primera vez, las partículas ultrafinas producidas por la quema de combustible se han relacionado con el desarrollo de tumores cerebrales malignos tumores, según un estudio publicado en Epidemiology el 6 de noviembre. Investigaciones anteriores demostraron que estas nanopartículas relacionadas con la combustión pueden llegar al cerebro humano cuando se inhalan.
Científicos dirigidos por Scott Weichenthal, epidemiólogo de la Universidad McGill, analizó los registros médicos y la exposición a la contaminación del aire de 1,9 millones de adultos en Toronto y Montreal. Descubrieron que un aumento de la contaminación del aire de 10 000 nanopartículas por centímetro cúbico puede provocar un caso adicional de cáncer cerebral por cada 100 000 personas expuestas. El aumento es comparable a pasar de una calle tranquila de la ciudad a una concurrida, según The Guardian.
Los investigadores midieron las neoplasias malignas en el cerebro, una categoría que incluye glioblastoma, la forma más común de cáncer cerebral, que afecta aproximadamente a tres de cada 100 000 personas en los EE. UU.
Los riesgos ambientales, como la contaminación del aire, no son de gran magnitud, su importancia radica en que todos los miembros de la población están expuestos. Entonces, cuando multiplicas estos pequeños riesgos por muchas personas, de repente puede haber muchos casos, dice Weichenthal al Guardian.
Este es un hallazgo importante, dado que las partículas ultrafinas son emitidas directamente por los automóviles de combustión y varios estudios en animales han demostrado que las partículas ultrafinas podrían ser más tóxicas que las partículas más grandes, Jordi Sunyer, investigador de neurodesarrollo del Instituto de Salud Global de Barcelona en España que no participó en el estudio, le dice a Guardian.
Los hallazgos del estudio son particularmente relevantes en medio de una serie de crisis globales de contaminación del aire. La contaminación del aire en la capital de Afganistán, Kabul, podría estar causando más muertes que la guerra, según Associated Press. Y en Nueva Delhi, la capital de la India, la grave contaminación del aire, ocho veces superior al límite máximo recomendado, se vincula con problemas respiratorios y otros efectos adversos para la salud, informa la AP.
Véase La contaminación del aire puede dañar el cerebro de las personas.
Emily Makowski es pasante en The Scientist. Envíele un correo electrónico a emakowski@the-scientist.com.