La dieta cetogénica protege a los ratones de la gripe
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Los ratones alimentados con una dieta cetogénica en la que el 90 % de las calorías provienen de las grasas y menos del 1 % de los carbohidratos eran menos susceptibles a la influenza A, según un estudio publicado hoy (15 de noviembre) en Science Immunology. Los efectos protectores parecen estar mediados por un aumento de las llamadas células T gamma-delta en los pulmones de los animales que inducen a las células epiteliales en las vías respiratorias a producir más mucosidad para atrapar el virus.
El proyecto comenzó como una discusión entre Ryan Molony, en ese momento, estudiante de posgrado en el laboratorio de la Escuela de Medicina de Yale de Akiko Iwasaki, y Emily Goldberg, estudiante de postdoctorado en el laboratorio Vishwa Dixits en Yale. El grupo de Dixits había demostrado en 2015 en ratones y en células humanas que una dieta cetogénica bloquea una vía de inflamación desencadenada por un complejo proteico que desempeña un papel en algunos trastornos autoinmunes. Un año más tarde, el grupo de Iwasakis publicó un trabajo que muestra que este complejo proteico también provoca una infección letal por influenza. Los dos grupos formaron una colaboración para conectar los puntos e investigar si una dieta cetogénica podría o no evitar que los ratones mueran por el virus de la gripe.
Comenzaron manteniendo a los ratones con una dieta normal, en la que el 18 por ciento de las calorías provienen de la grasa y el 58 por ciento de los carbohidratos, o alimentarlos con una dieta cetogénica durante siete días y luego infectarlos por vía intranasal con la influenza H1N1. Todos los animales que comieron la dieta normal murieron al cuarto día después de la infección, mientras que la mitad de los ratones alimentados con la dieta cetogénica sobrevivieron. Los ratones alimentados con la dieta ceto también perdieron menos peso corporal, mantuvieron niveles más altos de saturación de oxígeno en la sangre y tenían niveles más bajos del virus en la sangre que sus contrapartes que comieron comida normal.
Los humanos y los ratones tienen dos tipos de células T: las células T alfa-beta, que están bien estudiadas y son específicas de los patógenos, y las células T gamma-delta, que detectan signos de estrés, son más numerosas en los pulmones, la piel y el intestino, y son mucho menos eficaces comprendido. Los investigadores encontraron que los ratones alimentados con una dieta cetogénica tienen aproximadamente cuatro veces más células T gamma-delta en los pulmones que los ratones alimentados con una dieta normal al tercer día después de la infección. Luego, analizaron la expresión génica en pulmones infectados con gripe de ratones alimentados con la dieta cetogénica y determinaron que las células T gamma-delta protegían a los ratones de una manera sorprendente.
Por lo general, se cree que las células T controlan las infecciones virales. infección al matar las células infectadas. Lo que encontramos fue que, en lugar de matar, las células T gamma-delta modifican el medio ambiente. . . para proteger al anfitrión contra el virus, escribe Iwasaki en un correo electrónico a The Scientist. Estas células T modifican las células epiteliales de las vías respiratorias para producir más moco que pueda atrapar el virus en su camino.
Estas dos ideas de que una dieta que se alimenta a los ratones contribuye a la protección al mejorar la función de barrera y que el mecanismo de esa protección está mediada por células T gamma-delta que no han recibido mucha atención en la biología de la influenza, dice Paul Thomas, inmunólogo del St. Jude Childrens Research Hospital que no participó en el estudio. ¿Por qué las células T gamma-delta son un efector de un cambio en el metabolismo inducido por la dieta? Es una pregunta abierta, agrega, y otra es si existen o no las mismas vías en los humanos, y si es así, cómo eso podría afectar la forma en que manejamos infección por influenza.
Los hallazgos indican que la dieta cetogénica podría tener efectos protectores similares en las personas.
Los pacientes obesos y diabéticos incurren en más hospitalizaciones y tienen una mayor gravedad de las infecciones por influenza cada año, Julie Jameson, inmunólogo de la Universidad Estatal de California, San Marcos, que no participó en el trabajo, escribe en un correo electrónico a The Scientist. Ya se sabe que una dieta cetogénica puede ayudar a estos pacientes a perder peso. y mejorar sus niveles de colesterol y presión arterial, agrega, y este estudio plantea la posibilidad de que pueda tener incluso más beneficios para la salud que los informados previamente.
Según Jameson, aún no está claro cuáles son las consecuencias de una dieta cetogénica a largo plazo son. Este estudio examina un punto de tiempo agudo de una semana. Es importante saber si las células T gamma-delta continuarían acumulándose en el pulmón y si esto sería beneficioso, explica.
Y probablemente sea mejor evitar cambiar a una dieta cetogénica durante temporada de gripe por ahora. No extrapolamos los hallazgos en ratones a las personas, advierte Iwasaki, pero este estudio proporciona una justificación para investigar si las personas que siguen una dieta cetogénica tienen más células T gamma-delta y si están mejor protegidas contra la enfermedad gripal.
EL Goldberg et al, La dieta cetogénica activa las respuestas protectoras de las células T contra la infección por el virus de la influenza, Science Immunology, doi:10: 1126/sciimmunol.aav2026, 2019.
Abby Olena es una periodista independiente que vive en Carolina del Norte. Encuéntrala en Twitter @abbyolena.