Muere Janette Sherman, activista de salud pública

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Janette Sherman, médica e investigadora de toxicología conocida por su trabajo sobre la radiación, los pesticidas y el cáncer de mama, murió en noviembre 7 en un centro de vida asistida en Alexandria, Virginia, según The Washington Post. Tenía 89 años y padecía demencia y el trastorno suprarrenal de la enfermedad de Addison.

Era absolutamente una campeona de los desvalidos, dice su hija, Connie Bigelow, a The Scientist.

Sherman nació Janette Dexter Miller el 10 de julio de 1930 en Buffalo, Nueva York. Recibió una licenciatura en biología y química en la Facultad de Educación de Western Michigan (ahora Universidad de Western Michigan) en 1952 y completó la escuela de medicina en la Universidad Estatal de Wayne en Detroit en 1964.

Sherman comenzó a hacer trabajo legal en toxicología. en la década de 1970 después de darse cuenta de que una serie de sus pacientes que trabajaban en la industria automotriz habían desarrollado problemas de salud por la exposición al arsénico. Se desempeñó como consultora o testigo experta en más de 5000 casos judiciales durante su vida, testificando en nombre de los trabajadores que buscaban compensación por estar expuestos a sustancias químicas tóxicas o radiación. También fue testigo de las personas afectadas por peligros ambientales en sus comunidades, como el vertedero de sustancias químicas tóxicas en el área de Love Canal en las cataratas del Niágara a fines de la década de 1970.

CORTESÍA DE CONNIE BIGELOW

Sherman fue una prolífica investigadora , comenzando con su trabajo en el Laboratorio de Radiación de la Universidad de California, Berkeley (ahora el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley) en 1952. En años posteriores, colaboró con el Proyecto de Salud Pública y Radiación sin fines de lucro en múltiples estudios de los niveles de radiación en el bebé. dientes de niños que vivían cerca de reactores nucleares. Su experiencia como médica e investigadora también la llevó a asesorar a agencias gubernamentales en cáncer de mama y pesticidas. Sherman fue miembro del consejo asesor de la Ley de Control de Sustancias Tóxicas de la Agencia de Protección Ambiental de 1976, que regulaba la seguridad de los productos químicos nuevos y existentes. Fue profesora de oncología y medicina en Wayne State de 1976 a 1988.

Además, escribió dos libros: Exposición química y enfermedad: técnicas de diagnóstico e investigación, publicado en 1988, y Lifes Delicate Balance: Causes and Prevention of Breast Cancer en 2000. También editó un libro sobre Chernobyl que estimó un recuento de muertes por radiación mucho mayor de lo que se pensaba anteriormente.

Estaba muy decidida a sacar la verdad para que las generaciones futuras no tuvieran que sufrir. . . . Estaba muy feliz por lo que había hecho por el planeta, le dice a The Scientist Joseph Mangano, director ejecutivo del Radiation and Public Health Project.

Sherman dejó la práctica privada en 1994 , pero continuó investigando y sirviendo como consultora sobre radiación y enfermedades tóxicas en sus últimos años. Continuó hablando y escribiendo realmente hasta que ya no pudo hacerlo más, dice Bigelow, y agrega que además de su trabajo científico, Sherman tenía una rica vida personal. Comenzó a tocar el violonchelo a los 56 años y logró su objetivo de tocar en una orquesta comunitaria.

En 2006, recibió el premio Foremother Lifetime Achievement Award del National Center for Health Research por sus contribuciones a la salud pública.

Sherman estuvo casado tres veces. Su tercer marido, Donald Nevinger, murió en 2005. Le sobreviven dos hijos, dos hijastros y cinco nietos.

Emily Makowski es pasante en The Scientist. Envíele un correo electrónico a emakowski@the-scientist.com.