Fallece el excomisionado de la FDA Frank Young

CORTESÍA DE LA FDA

Frank Young, quien tuvo una larga carrera como médico, científico y administrador del gobierno, murió de linfoma el 24 de noviembre a los 88 años en un hospital de Wilmington, NC , informa The Washington Post.

A mediados de la década de 1970, en la Universidad Rockefeller, Young ayudó a descubrir una enzima de restricción bacteriana que permitía a los investigadores cortar y pegar ADN, la base de la clonación genética. Una década más tarde, se mudó a Washington, DC, para servir como comisionado de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) bajo la presidencia de Ronald Reagan, un cargo que Young calificó como el puesto más importante en la medicina estadounidense actual, según el Post .

Fue un momento crucial en la salud pública. La crisis del VIH-SIDA apenas estaba comenzando, y algunos en la comunidad de pacientes sintieron que Young no estaba tomando las medidas suficientes para acelerar la entrega de un tratamiento a los pacientes. Frank Young iba a ser el tipo bueno que tomaría las riendas por tomar decisiones valientes, dijo el activista contra el SIDA de San Francisco Martin Delaney en 1988, según el Post. Pero en realidad, ha sido tan cobarde como parece.

Sin embargo, Young implementó cambios en los procedimientos de las agencias para revisar las solicitudes de nuevos medicamentos para agilizar el proceso, con algunas terapias experimentales contra el SIDA que llegaron a los pacientes en aproximadamente la mitad de los promedio de ocho a nueve años que tardaron los nuevos medicamentos en llegar al mercado.

Young le dijo a The Washington Post en 1989 que no perdió el sueño por las críticas recibidas a él. Me encanta estar en el vórtice de la controversia, dijo.

Ese mismo año, un nuevo tipo de controversia lo alejó de la agencia. Después de que se hizo evidente que algunos empleados de la FDA estaban aceptando sobornos de las compañías farmacéuticas, Young se fue y asumió puestos en el Departamento de Salud y Servicios Humanos y luego en la Oficina de Preparación para Emergencias y el Sistema Médico Nacional para Desastres. En el momento de su muerte, era consultor biotecnológico y farmacéutico y se desempeñaba como vicepresidente ejecutivo de asuntos regulatorios en la empresa biotecnológica TissueTech.

A Young le sobreviven cinco hijos y 16 nietos. Su esposa Leanne, con quien estuvo casado durante 51 años, murió en 2008.

Jef Akst es editor gerente de The Scientist. Envíele un correo electrónico a jakst@the-scientist.com.