Muere el investigador iconoclasta de Alzheimer Robert Moir

ARRIBA: HOSPITAL GENERAL DE MASSACHUSETTS

Robert Moir, investigador del Hospital General de Massachusetts y la Universidad de Harvard que desafió una hipótesis de larga data sobre la causa de la enfermedad de Alzheimer, murió de glioblastoma el 20 de diciembre. Tenía 58 años.

Moir nació el 2 de abril de 1961 y creció en una granja en Australia Occidental, según The New York Times. . No aprendió a leer y escribir hasta casi los 12 años, pero luego obtuvo un doctorado en la Universidad de Melbourne, entrenándose con el renombrado investigador de Alzheimer Colin Masters. Rob siempre fue un investigador obstinado, es decir, como un perro con su hueso, dijo Masters a STAT en una entrevista de 2018. Nunca se da por vencido y nunca ha seguido la línea estándar. 

Moir comenzó un posdoctorado con Mass Gens Rudolph Tanzi en 1994, según STAT, y más tarde se la Facultad. En 2005, Moir y Tanzi descubrieron un anticuerpo natural contra el -amiloide, una proteína asociada con la enfermedad de Alzheimer; el hallazgo inspiró el desarrollo de un anticuerpo sintético, el fármaco aducanumab, cuyo fabricante ha dicho que planea solicitar la aprobación de la FDA para tratar la enfermedad de Alzheimer.

Véase Amyloid Thwarts Microbial Invaders

Sin embargo, Según informa STAT, solo unos años después, Moir comenzó a desafiar la opinión generalizada de que la acumulación de placas de -amiloide en el cerebro es el desencadenante del Alzheimer. En cambio, sugirió, las placas podrían ser una defensa contra la infección microbiana que luego se vuelve tóxica.

Su laboratorio, junto con Tanzi, comenzó a probar la idea y reportó evidencia al respecto. Pero encontrar apoyo para su investigación no fue fácil. Según un obituario en STAT, un crítico del NIH lo criticó por querer estudiar algo (un origen microbiano para la enfermedad de Alzheimer) que no había sido probado; no era un buen aspecto para un proceso que se supone que tiene que ver con el descubrimiento de nuevos conocimientos. Otro se burló de que Moir era un simple profesor asistente, como si el rango prevaleciera sobre el mérito al decidir qué investigación financiar.

En respuesta, Tanzi le dice al Times, Moir haría bromear sobre eso. . . . Nunca se enojó. Nunca vi a Rob enojado en mi vida. Diría, ¿Qué tenemos que hacer ahora? Siempre fue alegre, siempre optimista. 

A Moir le sobreviven su esposa, Julie Alperen, tres hijos, y su hermano y hermana. 

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Shawna Williams es editora sénior de The Scientist. Envíele un correo electrónico a swilliams@the-scientist.com o sígala en Twitter @coloradan.