Se confirma la propagación de persona a persona del nuevo coronavirus en China

ARRIBA: Pasajeros esperan en una estación de tren en Wuhan en 2012 ISTOCK.COM, HU-JUN

La Comisión Nacional de Salud de China dijo hoy (21 de enero) que el número de infecciones confirmadas de un coronavirus recientemente identificado ha aumentado a 291 en el país, informa Associated Press, y seis personas han muerto a causa de la enfermedad similar a la neumonía que causa. Los funcionarios chinos ahora dicen que se han producido casos confirmados de transmisión del virus de persona a persona.

Mientras tanto, también se han informado casos de infección con el virus, conocido como 2019-nCoV, en viajeros de China a otros países, incluidos Japón y Tailandia, y los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. anunciaron un caso en el estado de Washington. La ráfaga de noticias llega al comienzo de la migración humana más grande del mundo, en la que millones de personas viajan a través de China para pasar el Año Nuevo Lunar, también conocido como Festival de Primavera o Año Nuevo Chino, con sus familias.

El brote se encuentra en una etapa crítica, y estimamos un aumento en el número de infecciones durante los 40 días de avalancha de viajes por el Festival de la Primavera, dijo el especialista en enfermedades respiratorias Zhong Nanshan a The Washington Post. Zhong, quien es conocido por descubrir el virus del SARS que se originó en el sur de China a principios de la década de 2000, lidera un grupo de expertos en la Comisión Nacional de Salud de China.

Los primeros casos de la infección viral se vincularon con un mercado de mariscos en la ciudad de Wuhan que ahora está cerrado. Los funcionarios chinos habían dicho anteriormente que el virus no parecía propagarse de persona a persona, pero Zhong dijo el lunes por la noche en la televisión estatal china que dos personas en la provincia de Guangdong, China, que no habían visitado Wuhan habían contraído el virus a través del contacto con otra persona. , informa AP.

Vea un muerto en el brote de neumonía por el nuevo coronavirus en China

El aumento repentino en los casos es desconcertante, pero no del todo inesperado, investigador de enfermedades infecciosas Adam Kamradt-Scott de la Universidad de Sydney le dice a Science. La publicidad dada al brote anima tanto a los pacientes como a los médicos a estar atentos a la enfermedad, lo que eleva el número de diagnósticos, explica. Si seguimos viendo que esta tendencia continúa durante la próxima semana, donde hay entre 50 y 100 casos nuevos todos los días, eso sería motivo de mayor preocupación.

Una estimación publicada la semana pasada por investigadores de enfermedades infecciosas en Imperial College London sugiere que el número real de casos podría ser mucho mayor que el publicado por la Comisión Nacional de Salud. Según la cantidad de diagnósticos en los países de Asia oriental y otra información, el grupo calculó que entre 427 y 4471 personas en Wuhan habrían experimentado síntomas de la enfermedad a partir del 12 de enero.

La Organización Mundial de la Salud se reunirá un panel de expertos mañana para discutir si declarar 2019-nCoV una emergencia de salud global, informa STAT.

Gabriel Leung, decano de medicina de la Universidad de Hong Kong, dijo en un información informativa de que la respuesta de las autoridades chinas al brote ha sido mucho más rápida que al SARS, que finalmente mató a más de 700 personas. Nuestras suposiciones subyacentes son que la fuerza de la infección es muy diferente ahora. . . porque se han tomado tantas medidas de salud pública y se han ejecutado tantas intervenciones, dijo Leung en comentarios informados por AP. Agregó que los modelos muestran que la cantidad de casos nuevos continuará multiplicándose en las próximas semanas, pero que el brote se desvanecerá gradualmente a medida que entren en vigor las medidas de contención.

Un residente de Wuhan le dice al servicio de cable que, a pesar de las noticias, la interrupción de la vida diaria en la ciudad ha sido mínima. Tal vez la gente de otros lugares esté más preocupada por nuestra salud, pero los lugareños (de Wuhan) en realidad continúan comiendo, saliendo y dando paseos, yendo a discotecas por la noche, dice Helen Cao. Todo es muy normal, todos solo usan máscaras, nada más.

Shawna Williams es editora sénior de The Scientist. Envíele un correo electrónico a swilliams@the-scientist.com o sígala en Twitter @coloradan.