Los organoides de las glándulas de veneno de serpiente producen toxinas funcionales
ARRIBA: ISTOCK.COM, JJ VAN GINKEL
Una versión en miniatura de la glándula de veneno de serpiente que secreta toxinas funcionalmente activas se puede cultivar a partir de células madre, describen investigadores 23 de enero en Cell.
Los científicos han cultivado previamente estos tejidos simplificados, llamados organoides, de células madre humanas y de ratón, incluidos minicerebros que modelan redes neuronales, pero este estudio es el primero para demostrar que las mismas técnicas funcionan con tejido de serpiente.
Hans Clevers, investigador principal del Instituto Hubrecht de Biología del Desarrollo e Investigación de Células Madre, y su equipo usaron factores de crecimiento humano para cultivar el veneno de serpiente organoides, informa STAT, pero había una diferencia crítica con los organoides de los mamíferos: la temperatura. Los organoides de serpiente debían mantenerse unos grados más fríos que los cultivos de ratones y humanos, dice Clevers a STAT, porque los reptiles son de sangre fría.
El experimento comenzó con tres de Cleverss estudiantes de posgrado que se preguntaban si podrían cultivar organoides de otras especies, informa The Atlantic. Recibieron el huevo de una cobra coral del Cabo (Aspidelaps lubricus ) de un criador y usó los protocolos de laboratorio en organoides de mamíferos para generar glándulas venenosas en miniatura, que producían las mismas toxinas que las serpientes reales. El laboratorio continuó cultivando organoides de otras ocho especies.
Es un gran avance, dice la toxicóloga de veneno de serpiente Jos Mara Gutirrez de la Universidad de Costa Rica en San José, quien no participó en el estudio, en comentarios a Ciencia. Este trabajo abre las posibilidades para estudiar la biología celular de las células secretoras de veneno a un nivel muy fino, lo que no ha sido posible en el pasado.
Expandir el conocimiento de los científicos sobre el veneno de serpiente tiene implicaciones importantes para la salud humana. Según la Organización Mundial de la Salud, se estima que 5,4 millones de personas son mordidas por serpientes cada año. En algún lugar entre 81.000 y 138.000 de esas víctimas mueren como resultado. Este problema de salud pública descuidado es especialmente frecuente en África, Asia y América Latina.
El método actual para producir antiveneno consiste en inyectar veneno de serpiente a un caballo y recolectar los anticuerpos resultantes, una técnica centenaria. eso requiere ordeñar una serpiente viva. Los organoides de glándulas venenosas pueden ser una alternativa más segura y económica, informa The Atlantic.
La biotecnología que describen es una adición potencialmente maravillosa a la caja de herramientas de la investigación de toxinas en general. escribe Leslie Boyer del Instituto VIPER de la Universidad de Arizona en un correo electrónico a STAT. ¿Qué revelarán los estudios futuros sobre la interacción de los componentes de los venenos complejos? ¿Se puede generar una cosecha práctica de toxinas para un uso rentable en aplicaciones futuras? ¿Cómo evitan el suicidio las células llenas de toxinas mortales?
Amy Schleunes es pasante en The Scientist. Envíele un correo electrónico a aschleunes@the-scientist.com.