Prominente químico de Harvard arrestado por ocultar vínculos con China

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Charles Lieber, presidente del departamento de química y biología química de la Universidad de Harvard, fue arrestado y acusado de un cargo de hacer un declaración falsa a las autoridades federales, según un comunicado de prensa del Departamento de Justicia publicado ayer (28 de enero).

Sin el conocimiento de la Universidad de Harvard, a partir de 2011, Lieber se convirtió en Científico Estratégico en la Universidad Tecnológica de Wuhan (WUT) en China y fue un participante contractual en el Plan de los Mil Talentos de China desde aproximadamente 2012 hasta 2017, dice el comunicado del departamento de justicia. Al mismo tiempo, también recibió fondos de agencias federales de EE. UU., incluidos los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y el Departamento de Defensa, que requieren que los investigadores divulguen si reciben ayuda de gobiernos extranjeros o entidades extranjeras. Lieber lo hizo: en relación con los programas chinos, recibió $ 50,000 USD por mes, gastos de manutención de hasta 1,000,000 de yuanes chinos (aproximadamente $ 158,000 USD en ese momento) y más de $ 1,5 millones para establecer un laboratorio de investigación en WUT. Ni Harvard ni las agencias federales estaban al tanto de la conexión o los pagos hasta que el NIH comenzó a investigar los vínculos de Liebers con China.

Los cargos son extremadamente graves, dice Jonathan Swain, portavoz de la Universidad de Harvard, The New York Times.

Además del arresto de Liebers, el departamento de justicia también dio a conocer los nombres de otros dos investigadores, ambos ciudadanos chinos, que habían sido acusados el martes en relación con ayudar a China .

Yanqing Ye fue acusado de un cargo de fraude de visa, hacer declaraciones falsas y actuar como agente de un gobierno extranjero y conspiración. La declaración alega que Ye mintió sobre su servicio militar en curso en la Universidad Nacional de Tecnología de Defensa (NUDT), una importante academia militar dirigida por el PCCh [Partido Comunista Chino].

Zaosong Zheng fue arrestada y acusada de robar 21 viales de células del Centro Médico Beth Israel Deaconess en Boston e intentar sacarlos de contrabando de los Estados Unidos.

Los arrestos se producen a raíz de la controversia sobre las propuestas del NIH y el FBI destinadas a identificar a los investigadores que pueden haber actuado en contra de los Estados Unidos.

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Ningún país representa una amenaza mayor, más severa o a largo plazo para nuestra nación. seguridad y prosperidad económica que China, dice el agente especial del FBI Joseph Bonavolonta a The Times. El objetivo del gobierno comunista de China, en pocas palabras, es reemplazar a los EE. UU. como la superpotencia mundial, y están infringiendo la ley para lograrlo.

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Existe una creciente sensación de ansiedad entre los científicos de que estarán sujetos a un escrutinio cada vez mayor sobre la financiación internacional, informa el Times. Nos preocupa que, de manera lenta pero segura, vayamos a tener una especie de prueba de pureza McCarthy, dice Ross McKinney Jr. de la Asociación de Colegios Médicos Estadounidenses al Times. [Liebers] siendo acusado penalmente. Este es un gran problema. Podría terminar en la cárcel.

Amy Schleunes es pasante en The Scientist. Envíele un correo electrónico a aschleunes@the-scientist.com.