El cambio climático se relaciona con la disminución de los números de abejorros: estudio
ARRIBA: ISTOCK.COM, THEGIFT777
El aumento de las temperaturas generales debido al cambio climático junto con los picos severos de calor están vinculados a la disminución de abejorros el número de abejas en América del Norte y Europa es más rápido de lo que pueden encontrar nuevos hábitats, según un estudio publicado el jueves (6 de febrero) en Science.
Para Para tener una idea de cómo les ha ido a las abejas durante el último siglo, los autores recurrieron a las observaciones de las abejas a lo largo del tiempo catalogadas por museos de América del Norte y Europa. Estos incluyeron más de 500,000 avistamientos de 66 especies de abejorros en dos períodos de tiempo: 1901-1974 y 2000-2014. Una sola observación se define como evidencia de una colmena cercana, ya sea que se vea una abeja o toda la colmena. El análisis estadístico mostró que en el último período, los avistamientos en América del Norte se redujeron en un 46 %, mientras que en Europa se registraron pérdidas de alrededor del 17 %.
Para interpretar los datos, el equipo desarrolló un modelo que comparó el número de observaciones con las variaciones locales de temperatura, teniendo en cuenta variables como el desarrollo del suelo. Pudieron predecir eventos de extinción locales de especies, la biodiversidad de los abejorros y la probabilidad de que las abejas colonizaran una nueva área.
Quizás el elemento más emocionante es que desarrollamos un método para predecir la extinción riesgo que funciona muy bien para los abejorros y, en teoría, podría aplicarse universalmente a otros organismos, explica en un comunicado el coautor Peter Soroye, estudiante de doctorado en la Universidad de Ottawa. Con una herramienta predictiva como esta, esperamos identificar áreas donde las acciones de conservación serían fundamentales para detener la disminución.
Ilustración de la disminución de abejorros en relación con el cambio climático entre 1901 y 2014YOUTUBE, PETER SOROYE
Los investigadores encontraron que la disminución de las abejas coincidió con un aumento en la temperatura promedio. Las áreas que tuvieron los aumentos de temperatura más significativos y sufrieron picos de calor extremo tuvieron las pérdidas más considerables.
Los abejorros son los mejores polinizadores que tenemos en paisajes salvajes y los polinizadores más efectivos para cultivos como tomate, calabaza y bayas, continúa Soroye. Nuestros resultados muestran que nos enfrentamos a un futuro con muchos menos abejorros y mucha menos diversidad, tanto al aire libre como en nuestros platos.
El cuerpo borroso característico de los abejorros hace que sea difícil prosperar en el calor, ya que generalmente actúa como un cálido suéter. Cuando las abejas agitan sus alas para volar o sueltan el polen, el calor de su cuerpo continúa aumentando. Las abejas tienen formas limitadas de termorregularse lejos de la colmena, lo que las deja susceptibles al sobrecalentamiento en áreas más cálidas.
En relación con la mayoría de las otras abejas, los abejorros se adaptan exquisitamente al clima frío y viven en todo el mundo en lugares que son estacionalmente fríos, dice a The Washington Post la entomóloga May Berenbaum de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. Están efectivamente cosidos a su ropa interior de invierno, por así decirlo, por lo que es un desafío para ellos adaptarse fisiológica o conductualmente a las temperaturas más cálidas.
Las abejas se están expandiendo gradualmente hacia áreas más frías al ir hacia el norte. y al encontrar elevaciones más altas, estas migraciones no ocurren lo suficientemente rápido. La tasa de disminución está superando rápidamente la capacidad de las abejas para colonizar áreas más hospitalarias, concluyó el estudio.
Necesitamos encontrar formas de ayudar a las especies a hacer frente al cambio climático, Rebecca Irwin, ecologista de North Carolina State University, que no participó en el estudio, explica a NPR, porque si no hacemos algo, vamos a perder especies que son realmente importantes para el funcionamiento del ecosistema.
Lisa Winter es la editora de redes sociales de The Scientist. Envíele un correo electrónico a lwinter@the-scientist.com o conéctese en Twitter @Lisa831.
Corrección (11 de febrero): la imagen original no era un abejorro.  ;El Científico lamenta el error.