Los estudios estiman el tiempo de incubación, el período infeccioso del SARS-CoV-2

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Pacientes dieron positivo para material genético del SARS-CoV-2 después de aparentemente recuperarse de la infección con el virus y siendo dado de alta del hospital, según informes de prensa y un estudio publicado en JAMA el mes pasado. El fenómeno ha generado preocupaciones de que las personas puedan continuar infectando a otras mucho después de que haya pasado su enfermedad. Pero una preimpresión publicada en medRxiv ayer (9 de marzo) sugiere que los pacientes con síntomas leves eliminan partículas virales viables durante 10 días o menos después del inicio de la enfermedad.  

Esta es una contribución muy importante para comprender tanto la historia natural de la enfermedad clínica de Covid-19 como las implicaciones para la salud pública de la diseminación viral, dice Michael Osterholm, director del Centro de la Universidad de Minnesota. para la Investigación y Políticas de Enfermedades Infecciosas, en declaraciones a STAT. Osterholm no participó en el estudio.

El trabajo se realizó en nueve pacientes en Alemania. Los autores encontraron una alta carga de partículas virales infecciosas en muestras de la garganta y los pulmones de los pacientes al principio de la enfermedad, alcanzando su punto máximo cuatro días después de que comenzaron los síntomas. Pero aunque todavía se podía observar el ARN viral en las muestras una vez que los síntomas habían desaparecido, no había partículas infecciosas detectables después del octavo día desde el inicio de los síntomas en aquellos pacientes que habían tenido síntomas leves. No se detectaron partículas infecciosas en las heces, la sangre ni la orina.

Basándose en los presentes hallazgos, se podría elegir el alta temprana con el aislamiento domiciliario subsiguiente para los pacientes que están más allá del día 10 de síntomas con menos de 100 000 ARN viral copias por ml de esputo, escriben los autores en su informe. Los resultados no se han sometido a revisión por pares.

En otro estudio, publicado hoy en Annals of Internal Medicine, los investigadores analizaron noticias y comunicados de prensa que mencionan la exposición y las fechas de inicio de los síntomas de los pacientes. con COVID-19, la enfermedad causada por el SARS-CoV-2. Entre los 181 casos que encontraron los autores, la mediana de tiempo entre la exposición y el inicio de los síntomas fue de 5,1 días, y el 97,5 % de las personas que se enfermaron lo hicieron dentro de los 11,5 días posteriores a la exposición.

Según nuestro análisis de datos disponibles públicamente datos, la recomendación actual de 14 días para el monitoreo activo o la cuarentena es razonable, aunque con ese período se perderían algunos casos a largo plazo, dice el coautor del estudio Justin Lessler, epidemiólogo de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg, en un comunicado de prensa.

Es muy tranquilizador que en 14 días, aunque no sea el 100 %, estará cerca, dice Graham Cooke, experto en enfermedades infecciosas del Imperial College London, a The Guardian. Cooke advierte que las personas que han estado expuestas no deben asumir que están a salvo si no han desarrollado síntomas después de cinco días. Esa es absolutamente la interpretación equivocada, dice. A los cinco días, la mitad de las personas aún no han desarrollado síntomas. 

Shawna Williams es editora principal de The Scientist. Envíele un correo electrónico a swilliams@the-scientist.com o sígala en Twitter @coloradan.

Aclaración (10 de marzo): La redacción del subtítulo de este artículo se ha ajustado para dejar en claro que cinco días después de la infección fue el tiempo promedio que las personas tardaron en enfermarse en el estudio.