Los kits de extracción de ARN para las pruebas de COVID-19 son escasos en EE. UU.

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Un kit de extracción de ARN que tiene una gran demanda para las pruebas de COVID-19 está disponible pedido pendiente, dice Qiagen, la empresa de suministros biológicos y diagnósticos con sede en Alemania, a Politico. los siete días de la semana, dice un portavoz de Qiagen a STAT, y la compañía también está intentando fabricar los kits en su sitio de Germantown, Maryland.

La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. aprobó recientemente el uso de otro kit de extracción de ARN fabricado por Roche, le dice a Politico Denny Russell, quien lidera la respuesta al coronavirus para el Laboratorio de Salud Pública del Estado de Washington. Pero los laboratorios deben estar equipados para usar el método Roche, que requiere un equipo diferente al del kit de Qiagen. Michael Mina, patólogo y profesor asistente de la Escuela de Salud Pública de Harvard, le dice a STAT  que la prueba de Roches también está pendiente. [Es] un problema muy grande. Añade a Politico que la extracción de ARN es el primer paso para poder realizar [una prueba de coronavirus]. Si no podemos realizar este paso, no se puede realizar la prueba [de coronavirus].

Hasta ahora, aproximadamente 5000 personas en los EE. se espera que crezca rápidamente. Hasta hace poco, los laboratorios de salud pública han estado realizando al menos dos pruebas separadas para cada paciente, pero los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publicaron pautas actualizadas el lunes (9 de marzo) que permiten a los laboratorios combinar muestras de la nariz y la garganta en una prueba, reduciendo a la mitad el número de kits de extracción necesarios. El director de los CDC, Robert Redfield, le dice a Politico que no sabe qué haría su agencia si los kits de extracción de ARN y los reactivos no estuvieran disponibles.

Además de la disminución de los reactivos para los kits de extracción de ARN, también hay escasez de los productos químicos necesarios para los kits de prueba PCR SARS-CoV-2. Estamos profundamente preocupados de que a medida que la cantidad de pruebas aumente dramáticamente en las próximas semanas, los laboratorios clínicos no podrán implementarlas sin estos componentes críticos, dice la Sociedad Estadounidense de Microbiología (ASM) sobre los reactivos de PCR en un comunicado. El aumento de la demanda de pruebas tiene el potencial de agotar los suministros necesarios para realizar la prueba en sí.

ASM aplaude la guía de los CDC de usar solo una prueba por persona, y elogia además los criterios de prueba ampliados de las agencias publicados a principios de esta semana para guiar a los médicos para decidir quién debe hacerse la prueba en función del riesgo, la exposición y los síntomas.

Jef Akst es editor gerente de The Scientist. Envíele un correo electrónico a jakst@the-scientist.com.