El efecto del coronavirus en la investigación sobre el autismo puede tener efectos duraderos

ARRIBA: ISTOCK.COM, LEAH613

La pandemia de coronavirus ha cerrado universidades e institutos, lo que ha dejado a los científicos luchando por continuar con su investigación.

Cientos de colegios y universidades en los Estados Unidos han enviado a los estudiantes a casa y tienen como objetivo la transición al aprendizaje remoto. Las organizaciones científicas están cancelando conferencias o moviéndolas en línea. Y los científicos han tenido que suspender proyectos de investigación y ensayos clínicos.

Estas decisiones, todas tomadas con la intención de frenar la pandemia, pueden estancar y obstaculizar la investigación, con consecuencias a largo plazo para el campo. También puede perjudicar las perspectivas de carrera de los estudiantes de posgrado que dependen de las presentaciones en conferencias para obtener exposición.

El trabajo a largo plazo no debe detenerse, porque de lo contrario será un verdadero desastre. y perderemos al menos un año de trabajo.

Gaia Novarino, Instituto de Ciencia y Tecnología en Klosterneuburg

Por todo lo que estamos viendo, esto no es como una pausa de dos semanas, dice Helen Egger , presidente del departamento de psiquiatría de niños y adolescentes de NYU Langone Health en la ciudad de Nueva York. estábamos en medio del huracán, y no hay indicios de cuánto empeorará o cuándo terminará.

Un beneficio a largo plazo es que la crisis puede dar a las universidades y organizaciones profesionales un curso acelerado en la adopción de la tecnología.

Este tipo de experiencias, mientras las tengamos, desafortunadamente están dando a los [investigadores] del autismo y a otros investigadores más habilidades para poder tener conferencias en línea y enseñanza en línea según sea necesario, dice Steven Kapp, profesor de psicología en la Universidad de Portsmouth en el Reino Unido.

Planes de respaldo:

Algunos laboratorios estaban preparados para enfrentar el desafío, y rápidamente pusieron en marcha sus planes de emergencia cuando las noticias de la pandemia se intensificó. Pero, para ilustrar lo rápido que está cambiando la situación, algunos de sus planes se descarrilaron durante el fin de semana.

Los miembros del laboratorio de Gaia Novarino en Austria, por ejemplo, se habían dividido entre tres oficinas y podían sustituirse entre sí y lo hicieron. no planean reunirse como un solo grupo durante la pandemia.

El equipo de Novarinos tiene ratones experimentales que deben cuidarse, así como costosos organoides cerebrales de 6 meses de edad cuyo medio de crecimiento debe cambiarse cada cierto tiempo. días.

El trabajo a largo plazo no hay que pararlo, porque si no esto va a ser un auténtico desastre, y vamos a perder al menos un año de trabajo, Novarino, profesor de neurociencias del Instituto de Ciencia y Tecnología en Klosterneuburg, dijo a Spectrum el jueves.

Pero el domingo, el gobierno austriaco prohibió a las personas salir de sus hogares excepto por necesidades o emergencias, por lo que incluso su plan de contingencia pueden ser puestos en espera.

Incluso sin restricciones gubernamentales, reemplazarse unos a otros es n No es una opción para todos.

En laboratorios grandes puedes hacer eso, pero si tienes un laboratorio pequeño, eso es más problemático, dice Lilia Iakoucheva, profesora asociada de psiquiatría en la Universidad de California, San Diego. Actualmente tengo una persona que se ocupa de los ratones y una persona que se ocupa de los organoides, por lo que si esa persona esencial está fuera, no estoy seguro de lo que sucederá.

Pruebas estancadas:</h2

Los investigadores de otras instituciones han decidido posponer los ensayos clínicos, debido a la preocupación por la salud de sus participantes.

Si el estudio no está dentro de la atención típica, es difícil argumentar que el el beneficio para el participante potencial supera el riesgo, dice Egger, cuyo departamento está realizando un ensayo clínico sobre el uso de cannabinoides en niños con autismo. NYU Langone ha emitido una guía para los investigadores sobre cómo sopesar los riesgos y beneficios para los participantes de ensayos clínicos, pero dejó la decisión final a los investigadores.

Los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. han notificado a los investigadores que serán flexibles en sus políticas para los plazos de solicitud y presentación de informes para ensayos clínicos a la luz de la crisis.

La situación es menos grave para los laboratorios que hacen menos trabajo de laboratorio húmedo y dependen más de las herramientas computacionales. El trabajo en el laboratorio de Jonathan Sebat en la Universidad de California, San Diego, por ejemplo, continúa de forma más o menos ininterrumpida.

Gran parte de la investigación genética de los equipos de Sebat es computacional, por lo que el laboratorio ha hecho una transición sin problemas al trabajo remoto. desde que el sistema de la Universidad de California envió a los estudiantes a casa la semana pasada. La secuenciación todavía requiere un técnico en el laboratorio, pero hasta ahora eso no ha sido un problema, dice Sebat, porque no requiere que grupos de personas se reúnan en persona.

Aprendizaje remoto:

Pasar a plataformas de video en línea puede cambiar la forma en que los estudiantes aprenden y los maestros enseñan, lo que puede ser beneficioso o no.

Va a ser significativo en términos de cómo afectará la enseñanza y la experiencia de los estudiantes de pregrado. estudiantes, dice Sebat, profesor asociado de psiquiatría y medicina celular y molecular.

Decenas de organizaciones de nicho han cancelado sus conferencias de primavera en respuesta a la pandemia. La Sociedad Internacional para la Investigación del Autismo (INSAR) aún no ha cancelado su conferencia, programada para mayo en Seattle, Washington, pero se espera que cancele o adopte un arreglo solo remoto.

Sebat es el co -organizador de otra conferencia sobre autismo, programada para septiembre en China, y dice que se siente responsable de la salud y el bienestar de los asistentes.

Todos los que tienen planeada una conferencia científica para el otoño están esperando y… vea el modo, pero tendremos que empezar a tomar decisiones a medida que nos acerquemos al verano, dice.

Incluso si las conferencias se convocan según lo planeado, las prohibiciones de viaje institucionales pueden impedir que muchos asistentes hagan el viaje, dice David Beversdorf, profesor de radiología, neurología y psiquiatría en la Universidad de Missouri en Columbia, Missouri.

Mover conferencias a Internet puede tener sus beneficios. Una encuesta informal que Kapp publicó en Twitter muestra que menos del 10 por ciento dijo que no podría asistir a INSAR si se trasladara en línea, y más del 25 por ciento dijo que la mudanza haría más posible que asistieran.

Creo que para mí, así como para las personas que no tienen el presupuesto y las finanzas personales para pagar el viaje y el alojamiento, como las personas de otro continente, que una conferencia en línea podría permitir que muchas más personas participen, Kapp dice.

Mover INSAR en línea requeriría que la organización invirtiera tiempo en enseñar a los presentadores y participantes cómo usar la tecnología, un desarrollo bienvenido para los asistentes autistas que tienen dificultades con el entorno sensorial de una gran conferencia, dice: Podría haber algunos efectos positivos aguas abajo de una mayor alfabetización tecnológica, por desafortunada y trágica que sea la situación.

Este artículo  se publicó originalmente el 19 de febrero en Spectrum, el sitio líder en noticias de investigación sobre el autismo.