Los gobiernos deben aumentar las pruebas de COVID-19, dice la OMS

ARRIBA: ISTOCK.COM, PRILL 

La Organización Mundial de la Salud insta a los gobiernos a realizar más pruebas de COVID-19 tras las preocupaciones sobre subnotificación de casos en muchos países del mundo. A medida que el número de muertes confirmadas por infecciones con SARS-CoV-2 superó las 8.000 esta semana, cada vez más naciones han introducido medidas estrictas para intentar retrasar la propagación del virus, pero la organización advierte que evaluar el impacto de estas medidas solo será posible con datos precisos sobre la enfermedad.

El mensaje para todos los gobiernos y autoridades sanitarias del planeta en este momento es obtener la capacidad y probar, probar, probar, dice Margaret Harris, del equipo de respuesta al coronavirus de la OMS Noticias del cielo. Si no sabe que tiene un incendio, no puede apagarlo.

Vea cómo funcionan las pruebas de SARS-CoV-2 y qué sigue en los diagnósticos de COVID-19

Algunos países han adoptando un enfoque proactivo para las pruebas. Corea del Sur, que tiene una población de más de 51 millones de personas, implementó rápidamente el programa de pruebas más grande del mundo después de que los casos comenzaran a dispararse en febrero, evaluando a las personas que tuvieron algún contacto con personas infectadas, así como a cualquier persona con síntomas, y estableciendo campañas. -a través de sitios de prueba.

Según Our World in Data, un proyecto dirigido por investigadores de la Universidad de Oxford en el Reino Unido, Corea del Sur ha llevado a cabo hasta ahora más de 285,000 pruebas, el equivalente a 5,500 pruebas por cada millones de personas en la población. Con el número nacional de casos de COVID-19 estabilizándose en alrededor de 8400, la experiencia de Corea del Sur muestra que la capacidad de diagnóstico a gran escala es clave para el control de la epidemia, dice Raina MacIntyre, académica emergente de enfermedades infecciosas de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Sydney. >Ciencia.

Corea del Sur ahora está enviando kits de prueba a otras partes del mundo. El Korea Times informó ayer (17 de marzo) que se habían exportado más de 50 000 pruebas a los Emiratos Árabes Unidos (EAU), un país de alrededor de 9,5 millones de personas que está supervisando una operación de prueba a gran escala para COVID-19. 19 entre su población. Baréin e Islandia, que tienen poblaciones de alrededor de 1,5 millones y 350 000 respectivamente, también están trabajando en la detección de un gran número de personas.

Las estimaciones de la cantidad de pruebas realizadas en cada país se basan en informes del 16 o 17 de marzo. para todos los países excepto India, que actualizó por última vez sus números de prueba el 13 de marzo. datos de nuestro mundo en datos

Muchos otros países han adoptado un enfoque menos exhaustivo. El Reino Unido, por ejemplo, anunció en una conferencia de prensa la semana pasada que solo evaluaría a las personas que ingresaron en los hospitales, una medida criticada por muchos investigadores y trabajadores de la salud, informa The Guardian. Hasta el martes, el país había realizado alrededor de 50.000 pruebas, menos de 750 pruebas por millón de habitantes. Según The Guardian 

Tim Colbourn, epidemiólogo de salud global de la Universidad College London, le dijo al Financial Times a principios de esta semana que el Reino Unido debería seguir los consejos de la Organización Mundial de la Salud y realizar pruebas y rastreos masivos, así como distanciamiento social. Restringir las pruebas a pacientes hospitalizados dificultaría comprender cuántas personas están infectadas y cuál será la carga probable para el sistema de salud en la próxima semana.

Los trabajadores de la salud en los EE. UU. también han expresado su preocupación por las pruebas insuficientes. . Según Our World in Data, las organizaciones estatales de salud y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos han evaluado colectivamente a unas 41 500 personas, o alrededor de 125 por millón de personas en la población.

Cálculos del número de pruebas realizados en cada país se basan en informes del 16 o 17 de marzo para todos los países excepto India, que actualizó por última vez sus números de prueba el 13 de marzo. PRUEBA de datos de nuestro mundo en datos, DATOS DE CASOS DEL ECDC

Es probable que las pruebas realizadas en los EE. UU. cuando se tienen en cuenta las empresas privadas sean más grandes, aunque eso es imposible saberlo con certeza, porque las empresas privadas solo están obligadas a informar las pruebas positivas de COVID-19; el número de pruebas que resultaron negativas no está disponible en muchos estados de EE. UU.

Una declaración de la OMS del 16 de marzo señaló que se había enviado un total de 1,5 millones de pruebas a 120 países. Esos países no incluyen a los EE. UU., que ha optado por buscar sus propias tecnologías de prueba, según CNN. Actualmente, varios estados informan escasez de kits de prueba y suministros.

Consulte Los kits de extracción de ARN para las pruebas de COVID-19 son escasos en EE. UU.

India, que informa menos de 150 casos de COVID-19, se ha negado a ampliar sus programas de pruebas con el argumento de que la propagación de la enfermedad ha sido menos grave allí que en otros lugares. A finales de la semana pasada, el país había realizado menos de 6.000 pruebas de COVID-19, una tasa de prueba equivalente a solo 4,3 pruebas por millón de personas en la población. La guía de la OMS es prematura para la India, dice Balaram Bharghava, quien dirige el Consejo Indio de Investigación Médica, a Al Jazeera, y agrega que aún no ha habido informes de transmisión comunitaria. El pedido de pruebas generalizadas crea más miedo, más paranoia y más publicidad.

Pero los investigadores en India, que tiene una población de 1340 millones, han expresado escepticismo sobre las afirmaciones. Dado el patrón de la enfermedad en otros lugares, y dado nuestro bajo nivel de pruebas, Gagandeep Kang, director del Instituto de Tecnología y Ciencia de la Salud Traslacional, le dice a Al Jazeera, entonces creo que la transmisión comunitaria está ocurriendo. .

Catherine Offord es editora asociada de The Scientist. Envíele un correo electrónico a cofford@the-scientist.com.