Cloroquina para COVID-19: Cortar el bombo publicitario
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El 16 de marzo, el fundador de SpaceX, Elon Musk, tuiteó que tal vez valía la pena considerar el fármaco contra la malaria cloroquina como tratamiento para el COVID-19. Obtuvo 13.000 retuits. El 19 de marzo, el presidente Donald Trump estaba promocionando la cloroquina en una conferencia de prensa. Incluso anunció que la Administración de Drogas y Alimentos había acelerado su aprobación para COVID-19. La FDA negó que este fuera el caso poco tiempo después.
Si bien parte de la exageración ha sido alimentada por un documento generado fuera de la literatura científica, el potencial de las cloroquinas en el tratamiento de COVID-19 está ganando terreno en la medicina. comunidad.
El fármaco tiene una larga trayectoria en medicina, habiéndose utilizado desde la década de 1940 como antipalúdico. La droga moderna es una forma sintética de quinina, que se encuentra en la corteza de la planta Cinchona. La planta fue tomada como remedio a base de hierbas por los indígenas peruanos hace cuatro siglos para tratar la fiebre. Y hay algunos indicios iniciales de que podría funcionar contra las infecciones por SARS-CoV-2.
A menudo hay una gran brecha entre cómo funciona en las células de laboratorio y cómo funciona en el cuerpo.
p>Jeremy Rossman, Universidad de Kent
Por ejemplo, un estudio en Francia publicado el 20 de marzo en el International Journal of Antimicrobial Agents describió el tratamiento de 42 pacientes hospitalizados con COVID- 19, 26 de los cuales recibieron una versión de cloroquina llamada hidroxicloroquina y 16 de los cuales recibieron atención de rutina. De los 20 pacientes que tomaron el antipalúdico y completaron el estudio, seis también recibieron azitromicina, un antibiótico. Los seis de estos pacientes estaban libres de SARS-CoV-2 al quinto día después del tratamiento, mientras que siete de los 14 pacientes que tomaron hidroxicloroquina sola dieron negativo para el virus y dos de los 16 pacientes de control ya no estaban infectados.
Los experimentos a pequeña escala en los que se administró cloroquina a pacientes con COVID-19 en China y Australia también han mostrado resultados alentadores en cuanto a acortar el curso de la enfermedad.
Se realizarán ensayos clínicos más grandes necesarios para determinar qué tan efectivo es el fármaco. Investigadores de la Universidad de Minnesota se han embarcado en un estudio que incluye a 1500 personas para probar aún más la eficacia de los medicamentos en la prevención del desarrollo de COVID-19 después de que las personas estén expuestas al SARS-CoV-2. Los resultados podrían estar disponibles en cuestión de semanas, dijo a Reuters Jakub Tolar, decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota y vicepresidente de asuntos clínicos, y podrían indicar si vale la pena lanzar un ensayo más grande.
Un ensayo pequeño de 1500 personas sería un paso pragmático hacia la verificación de la eficacia de los medicamentos, dice Jeremy Rossman, virólogo de la Universidad de Kent, quien elogia el enfoque.
Se están preparando otros experimentos con cloroquina en humanos. Según Clinicaltrials.gov, los investigadores de la Universidad de Oxford planean administrarlo como profiláctico a 10.000 trabajadores de la salud y otras personas con alto riesgo de contraer el SARS-CoV-2. En Noruega, los médicos esperan comenzar a administrar el medicamento a pacientes hospitalizados. Y en Tailandia, los médicos se están preparando para un ensayo clínico que compara varias combinaciones de antivirales, incluida la cloroquina.
Mecanismo de acción de las cloroquinas
Si se demuestra que la cloroquina es eficaz contra el SARS-CoV- 2, no será a través del mismo mecanismo por el cual el fármaco funciona como antipalúdico. Eso es porque la malaria no es causada por un virus sino por un microparásito del género Plasmodium. La cloroquina hace que sea tóxico para que el parásito digiera la hemoglobina de su huésped. /p>
Ver ¿Nos dirigimos hacia una nueva era de resistencia a los medicamentos contra la malaria?
Nabil Seidah, biólogo molecular del Instituto de Investigación Clínica de Montreal (IRCM), y sus colegas examinaron el efecto de las cloroquinas en el SARS. CoV en 2005. Actualmente, Seidah está experimentando con medicamentos, incluida la cloroquina, como tratamientos potenciales para el SARS-CoV-2 y utilizando material que le enviaron las empresas farmacéuticas.
Su estudio de 2005 informó fuertes efectos antivirales en células animales in vitro . Seidah le dice a The Scientist que el mecanismo por el cual la cloroquina interrumpe la infección por un coronavirus sigue sin estar claro.
La cloroquina puede elevar el pH de los endosomas, vesículas dentro de las células que son secuestradas como puntos de entrada. por virus Los endosomas tienen un pH ligeramente ácido, lo que ayuda a facilitar este proceso. Seidah explica que la cloroquina puede elevar ligeramente el pH endosómico, lo que evita la fusión y evita que el virus ingrese a la célula. Seidah dice que la cloroquina también puede bloquear las enzimas involucradas en la fusión entre el virus y las células pulmonares o bloquear el proceso de replicación viral. será necesario, en última instancia, para tratar el COVID-19.
La cloroquina por sí sola no resolverá el problema, dice.
Rossman dice que esperaría que la cloroquina inhiba el SARS-CoV-2 en el laboratorio, según lo que se sabe sobre su capacidad para elevar el pH endosómico. Pero a menudo hay una gran brecha entre cómo funciona en las células de laboratorio y cómo funciona en el cuerpo, dice.
La droga es potencialmente peligrosa cuando se usa en dosis altas o durante períodos prolongados. Puede causar ceguera permanente e incluso la muerte. Rossman y Seidah están de acuerdo en que se deben realizar ensayos clínicos más grandes antes de que la cloroquina se considere segura y eficaz como tratamiento para el COVID-19.
Corrección (23 de marzo): el artículo originalmente decía que la cloroquina es hecho de corteza de Cinchona, pero es un compuesto sintético. The Scientist lamenta el error.
Chris Baraniuk es un periodista científico independiente con sede en Irlanda del Norte. Encuéntralo en Twitter en @chrisbaraniuk.