Un puñado de conferencias, incluidas las organizadas por ENDO, AACR y la Cognitive Neuroscience Society, se llevarán a cabo parcial o totalmente en línea. En los casos en que tales sustitutos no existen, algunos investigadores han estado planeando los suyos propios.

Cuando Matthew Helgeson, profesor de ingeniería química en la Universidad de California, Santa Bárbara, escuchó que la reunión de marzo de la American Chemical Society en Filadelfia fue cancelada, él y sus colegas inmediatamente comenzaron a planificar un reemplazo virtual. La esperanza era que pudiéramos recrear más o menos la mayor parte de la programación en persona que pudiéramos, dice.

Durante el lapso de aproximadamente dos semanas, el equipo pudo organizar el programa virtual. Aunque la diferencia de zona horaria por problemas logísticos para los asistentes en Asia, por ejemplo, significaba que algunos de los oradores originales no podrían participar, terminamos con una fracción bastante grande del programa original, según Helgeson. La reunión abarca tres días durante los cuales se había programado la conferencia en persona. Incluye 23 simposios, los asistentes pueden optar por unirse a varias presentaciones simultáneas realizadas a través de Zoom y una sesión de póster virtual en Twitter, donde los presentadores pueden compartir su trabajo bajo el hashtag #ACSCOLLPoster.

Rebekah Oomen, postdoctorado en la Universidad de Oslo , estaba organizando un simposio para SMBE con la esperanza de crear una nueva red de investigadores. Siento que definitivamente perdí esta gran oportunidad, le dice a The Scientist. Mi investigación va hacia una especie de área nueva y necesito encontrar mi comunidad. Para compensar esta pérdida, Oomen planea organizar un reemplazo en línea para el simposio.

Según Roycroft, varias sociedades actualmente solicitan comentarios de los miembros sobre la mejor manera de ofrecer alternativas en línea y las primeras ideas incluyen simposios en línea, carteles electrónicos y sesiones de redes virtuales. Cuando las cosas finalmente se calmen, sería genial ver más el desarrollo de estas ideas, agrega. Creo que en este momento todo el mundo está bastante distraído con las circunstancias actuales.

Estos reemplazos virtuales son el lado positivo de las cancelaciones, según Oomen. Las personas con problemas de accesibilidad y las personas preocupadas por el clima han estado presionando por estas opciones durante mucho tiempo, dice ella. Si [los eventos virtuales] se normalizan a través de esta crisis, creo que será muy positivo seguir adelante.

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Investigación interrumpida  

Para muchos investigadores, una conferencia cancelada es solo uno de los muchos problemas que enfrentan actualmente. No poder ir al laboratorio significa que los científicos necesitan encontrar soluciones alternativas o suspender sus experimentos.

Viajé a los Estados Unidos solo para aprender esta técnica. Ahora, solo estoy haciendo el papeleo.

Jeann Sabino-Carvalho, Universidad de Brasilia

Desde principios de la semana pasada, Oomen no ha podido estar presente en el Instituto de Investigación Marina en Noruega, donde ha estado examinar la biología reproductiva y el comportamiento del bacalao. Posponer el estudio significaría esperar hasta que regrese la temporada de desove el próximo año, por lo que continúa el trabajo a través de un técnico, una de las pocas personas que todavía pueden estar en el lugar. Solo tengo que comunicarme con esa persona durante varias horas por teléfono para instruirla, dice ella. Es un poco estresante no poder hacer las cosas como antes y tener la ayuda que necesitamos y, al mismo tiempo, tratar de no dejar que todo se desperdicie, se vaya por la ventana, porque hay que cerrar.

Continuar estudios a distancia no es una opción para todos. He oído hablar de muchos investigadores que tienen que cancelar por completo sus experimentos o reducirlos al mínimo, le dice a The Scientist. Creo que muy poca investigación se está realizando a gran escala según lo planeado.

Jeann Sabino-Carvalho, estudiante de doctorado en la Universidad de Braslia en Brasil, llegó a la Universidad Estatal de Iowa en febrero como investigadora visitante para aprender un nuevo método para estudiar circuitos neuronales en sujetos humanos. Llegó en febrero y solo tenía planeado quedarse hasta mayo, pero por el coronavirus no puede hacer este trabajo. Viajé a Estados Unidos solo para aprender esta técnica, dice. Ahora, solo estoy haciendo el papeleo.

Para algunos, las cancelaciones de conferencias se han visto eclipsadas por los efectos más generalizados de COVID-19. Jason Tan Liwag, estudiante de maestría en biología molecular en la Universidad de Filipinas Diliman, dice que la reunión de marzo de la Endocrine Society (ENDO) en San Francisco, que se canceló a principios de este mes, habría brindado la oportunidad de conocer a otros científicos cara a cara. -face, aprenda cómo sería la escuela de posgrado en el extranjero y obtenga una visión holística del panorama de investigación actual. Es devastador no poder no haber tenido esa [oportunidad], dice. Al mismo tiempo, con la crisis en curso, la carrera es una de las pocas cosas que tenemos en mente en este momento.

Aclaración (24 de marzo): el artículo se ha actualizado para indicar que Rebekah Oomen no puede estar presente en el Instituto de Investigación Marina debido al brote actual de coronovirus.

Diana Kwon es una periodista independiente que vive en Berlín. Síguela en Twitter @DianaMKwon.