El genoma del SARS-CoV-2 relativamente estable es una buena noticia para una vacuna
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El genoma del nuevo coronavirus SARS-CoV-2 se ha mantenido relativamente estable durante su propagación mundial, lo que sugiere que una vacuna podría conferir protección a largo plazo, según The Washington Post. Aunque todos los virus que se replican acumulan algunas mutaciones que persisten debido a la selección natural, la genética del SARS-CoV-2 sugiere que no está mutando a un ritmo elevado, informan los investigadores. Le dicen al Post que la maquinaria de corrección de virus reduce tanto la tasa de mutación como la tasa de error, y que ninguna cepa parece ser más peligrosa que otra.
Existen aproximadamente cuatro a 10 diferencias genéticas entre el virus de origen de Wuhan y las cepas que circulan actualmente en los Estados Unidos, dice el genetista molecular Peter Thielen de la Universidad Johns Hopkins al Post. Esa es una cantidad relativamente pequeña de mutaciones para haber pasado a través de una gran cantidad de personas, dice. En este punto, la tasa de mutación del virus sugeriría que la vacuna desarrollada para el SARS-CoV-2 sería una vacuna única, en lugar de una vacuna nueva cada año como la vacuna contra la gripe. Thielen agrega que la vacuna contra el coronavirus podría tener similitudes con las vacunas contra el sarampión o la varicela, las cuales ofrecen inmunidad duradera.
El virus no ha mutado de manera significativa, dijo el virólogo Stanley Perlman de la Universidad. de Iowa está de acuerdo en un comentario al Post.
Vea la pista genética del coronavirus sobre su propagación críptica en las comunidades
Benjamin Neuman, virólogo de Texas A& M University-Texarkana, señaló las diferencias clave entre el coronavirus y la influenza. La gripe tiene un truco bajo la manga que los coronavirus no tienen: el genoma del virus de la gripe se divide en varios segmentos, cada uno de los cuales codifica un gen, le dice al periódico. Cuando dos virus de la gripe están en la misma celda, pueden intercambiar algunos segmentos, creando potencialmente una nueva combinación al instante. Así es como se originó la gripe porcina H1N1. Neuman señala que hasta ahora solo hay una cepa bastante mala del coronavirus, pero que si persiste durante un año, puede surgir más diversidad.
Según el Post , los científicos afirman que es posible que una pequeña mutación en el SARS-CoV-2 pueda tener un gran efecto en los resultados clínicos, aunque actualmente no hay signos de que esto ocurra. Los expertos ahora están desarrollando una serie de vacunas contra el nuevo coronavirus, que pueden estar disponibles dentro de un año a 18 meses.
Amy Schleunes es pasante en The Scientist . Envíele un correo electrónico a aschleunes@the-scientist.com.