Protecciones de la EPA relajadas durante la pandemia de coronavirus
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La Agencia de Protección Ambiental anunció el jueves (26 de marzo) que no penalizará a las empresas por no cumplir con una serie de requisitos ambientales. durante la pandemia de coronavirus, según The Hill. La política temporal marca una suspensión radical de las leyes actualmente vigentes, informa The Hill, y no tiene una fecha de finalización establecida.
A principios de esta semana, el American Petroleum Institute solicitó la EPA para que se suspendan las normas que rigen la reparación de equipos con fugas y el control de la contaminación del agua, informa The Hill. Otras industrias solicitaron efectivamente una extensión de los plazos para cumplir con una serie de otros objetivos ambientales.
El administrador de la EPA, Andrew Wheeler, dice en un comunicado que la agencia está comprometida con la protección de la salud humana y el medio ambiente, pero reconoce los desafíos resultantes de los esfuerzos para proteger a los trabajadores y al público del COVID-19 puede afectar directamente la capacidad de las instalaciones reguladas para cumplir con todos los requisitos reglamentarios federales.
La declaración especifica que durante el brote, la EPA se centrará en los riesgos agudos y amenazas inminentes tanto para la salud pública como para el medio ambiente.
Esta declaración de la EPA es esencialmente una exención a nivel nacional de las normas ambientales por un futuro indefinido, Cynthia Giles, exjefe de la Oficina de Cumplimiento de la agencia durante la administración del presidente Barack Obama , dice en declaraciones a The Hill. Les dice a las empresas de todo el país que no se enfrentarán a la aplicación incluso si emiten contaminación ilegal del aire y el agua en violación de las leyes ambientales, siempre que afirmen que esas fallas son de alguna manera causadas por la pandemia del virus. Y también les permite monitorear, por lo que es posible que nunca sepamos qué tan grave fue la contaminación violatoria.
Eric Schaeffer, exdirector de aplicación civil de la EPA y actualmente director ejecutivo de Environmental Integrity Project, le dice a The Hill, no está claro por qué las refinerías, las plantas químicas y otras instalaciones que continúan operando y mantienen a sus empleados en la línea de producción ya no tendrán el personal o el tiempo que necesitan para cumplir con las leyes ambientales.
El memorando de la EPA establece que las empresas deben hacer todo lo posible para cumplir con sus obligaciones de cumplimiento ambiental y, cuando eso no sea posible, deben minimizar los efectos y la duración de su incumplimiento.
Durante este tiempo extraordinario, la EPA cree que es más importante que las instalaciones se aseguren de que sus equipos de control de la contaminación permanezcan en funcionamiento y que las instalaciones funcionen de manera segura, que llevar a cabo muestreos e informes de rutina, dijo la portavoz de la EPA An drea Woods le dice a The Hill.
Gina McCarthy, quien dirigió la EPA durante la administración de Obama y ahora es presidenta del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, le dice a Associated Press que la nueva política es una licencia abierta para contaminar, y que la administración actual se está aprovechando de una crisis de salud pública sin precedentes para hacer favores a los contaminadores que amenazan la salud pública.