La investigadora del VIH Gita Ramjee muere por complicaciones relacionadas con el COVID-19

ARRIBA: CORTESÍA DE LA ASOCIACIÓN DE EXALUMNOS DE LA UNIVERSIDAD DE SUNDERLAND Y LA FAMILIA GITA RAMJEES

Gita Ramjee, científica sudafricana reconocida por su trabajo para ampliar el acceso de las mujeres al tratamiento y la prevención del VIH, murió ayer (31 de marzo) por complicaciones relacionadas con el COVID-19. Ramjee era la directora científica del Instituto Aurum, una organización sin fines de lucro con sede en Johannesburgo que se enfoca en la investigación del VIH y la tuberculosis, y acababa de regresar de un simposio en el Reino Unido cuando se enfermó con el virus. Tenía 64 años.

Gita era una persona vibrante, una verdadera luchadora, le dice a la BBC el CEO de los Institutos Aurum, Gavin Churchyard. Ese será mi recuerdo perdurable de ella, cómo luchó con todo para promover el acceso a la atención médica para las mujeres en comunidades desfavorecidas.

Ramjee creció en Uganda. Después de que el dictador militar Idi Amin llegara al poder a principios de la década de 1970, se mudó con su familia a la India y luego al Reino Unido. En 1980, obtuvo una licenciatura en química y fisiología de la Universidad de Sunderland en el noreste de Inglaterra, y luego se mudó nuevamente, esta vez a Sudáfrica con su esposo en 1981.

Obtuvo un doctorado en pediatría de la Universidad de KwaZulu-Natal en Durban en 1994, una hazaña que describió en una entrevista con The Guardian en 2007 como un acto de equilibrio entre estudiar y cuidar a los dos hijos ella tenía en ese punto. Me levantaba a las seis de la mañana, dijo, preparaba la comida, despertaba a mis hijos, los mandaba a la escuela, hacía medio día de trabajo práctico, regresaba, recogía a mis hijos de la escuela, los ayudaba a hacer la tarea. y enviarlos a dormir y luego levantarse a las 2 AM para trabajar en su tesis.

Fue después de su doctorado que se involucró en la investigación con mujeres en riesgo de infección por VIH. Luego pasó a dirigir la unidad de investigación de prevención del VIH del Consejo de Investigación Médica de Sudáfrica en Durban, donde supervisó muchos ensayos sobre herramientas de prevención del VIH, incluidos los microbicidas vaginales, productos que podrían ayudar a las mujeres a protegerse contra la infección por el VIH. También ocupó cátedras honorarios en la London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) y la Universidad de Washington en Seattle, entre otras.

Gita fue un modelo inspirador para jóvenes científicos, incluidas mujeres científicas en Sudáfrica. y más allá, lee un comunicado de la LSHTM. LSHTM se enorgullece de haber estado asociado con ella y enviamos nuestras más profundas condolencias a su familia y amigos en todo el mundo.

El director de LSHTM, Peter Piot, dice en el comunicado que está profundamente entristecido al enterarse de su muerte. . Conozco a Gita desde hace muchos años, agrega, y es difícil exagerar sus contribuciones científicas innovadoras y su compromiso inquebrantable con la prevención del VIH, particularmente para mujeres y niñas en África.

Eviscerado. Una persona amable, una científica de vacunas estelar, una «importante líder en investigación de prevención del VIH», alguien que dedicó su vida a poner fin a la pandemia del VIH, murió de covid-19. La Prof. Gita Ramjee fue Científica Especialista en Jefe + Directora de Investigación Médica de Sudáfrica… pic.twitter.com/SNiACexmSq

Dra. Seema Yasmin (@DoctorYasmin) 31 de marzo de 2020

Ramjee recibió el premio a Científica Sobresaliente de la Asociación de Ensayos Clínicos de Europa y Países en Desarrollo en 2018 en reconocimiento a su trabajo en la prevención del VIH. En declaraciones a la asociación de ex alumnos de la Universidad de Sunderland poco después de recibir el premio, señaló la necesidad de [un] enfoque más holístico para la prevención del VIH, que debería incluir la atención de la salud reproductiva para las mujeres en los países en desarrollo.

Lo haré continuar trabajando con donantes internacionales para establecer la agenda de salud global, dijo a la asociación, y priorizar las áreas de investigación que tendrán el mayor impacto en la vida de las mujeres jóvenes y en la salud pública en general.